— Ну вот и все, стажер, — буднично сообщил Терентьев. — Дело, считай, закрыто. В пассиве — трое погибших и потерянная машина. В активе — новая команда и начало обкатки новых сцепок.
Тоном своим Терентьев задал настроение на остаток дня — возврат в полк, короткий визит к начальнику разведки, а затем «бобик» до прим-сектора и отбытие на космодром, где дожидался родимый «Кайман»-пятисотка, мелькнули мимо Виталия, не оставив особых воспоминаний, невзирая даже на то, что глайдер до космодрома снова пилотировал он.
Но Виталий молча отметил тот факт, что ключи от комнаты в общаге Терентьев коменданту не сдал. А значит, ничего еще не закончено.
До момента, когда Терентьев скомандовал: «Отбой на борту!», Виталий успел под внимательным мастерским надзором оформить текущее дело, попутно обучаясь вести рабочие записи и архивы, составить два отчета — шефу в норе и таинственному покровителю в верхах (отличия в отчетах были, хотя и несущественные; Терентьев объяснил, зачем они и почему они вообще есть), отправить эти отчеты по закрытому каналу струнной почты (через космодром, естественно) и наскоро приготовить ужин, каковой они с мастером незаметно поглотили в процессе работы и обучения.
Уснул Виталий, как это в последнее время повелось, практически мгновенно, усталый, но не вымотанный. В самый раз, чтобы не валяться, бездумно пялясь в темноту, и в итоге проснуться отдохнувшим и свежим.
История развития Лореи, как самостоятельной земной Колонии, начиналась примерно так же, как и других, освоенных до нее форпостов человеческой цивилизации в ближнем космосе. Сначала исследовательские полеты на первых струнниках еще в доколониальную эпоху. Затем обособленные миссии у Дельты Павлина и Альфы Центавра А. Поиск и подготовка площадок на Силигриме и Ийе. Высадка, конечно же, — поначалу только военные; первая опорная база на Силигриме. Далее развитие базы, повышение уровня безопасности до предела, за которым возможна спокойная работа гражданских, сперва почти исключительно ученых и исследователей. Наконец, когда опорная база становится практически безопасным местом, — присвоение ей статуса города, первая волна колонистов и закладка двух новых баз в десяти-пятнадцати километрах от столицы.
На Дварции от доведенных до стадии города баз новые поселения отпочковывались в двух противоположных направлениях вдоль огромной реки. На Мисхоре — точно так же, только вдоль богатых рудных жил. На Ийе — вдоль протяженного параллельно экватору (чуть южнее) океанического побережья.
На Лорее с ее обширными тундростепями развитие шло не противонаправленными ветками, а звездочкой — места хватало, главное было не застолбиться на путях массовых миграций местной живности. Развиваясь, каждая из шести основанных баз последовательно проходила все привычные и обязательные стадии. Самая большая, конечно же, столица: здесь были расположены колониальная администрация, полк Космофлота, большинство общевойсковых частей, главные исследовательские центры и лаборатории, база следопытов, миграционная служба, космодром — словом, все мыслимые и немыслимые инстанции самостоятельной Колонии вплоть до общества защиты диких животных. Все это — за надежной шестиметровой охраняемой стеной, разумеется, усиленной генераторами защитных полей. При необходимости столица могла и герметичным куполом прикрыться, но это была довольно-таки энергозатратная затея, а похвастаться избытком энергоресурсов пока не могла ни одна из земных Колоний. От столицы почти точно на север, на юго-восток и на юго-запад тянулись забранные в транспортные трубы шоссе, приводящие в три городка поменьше и поскромнее — стены тут только возводили, а генераторы защитных полей еще и вовсе не смонтировали. Колонистов, да и вообще гражданских тут было сравнительно мало, но они уже присутствовали, а это свидетельствовало о том, что поселения совершенно точно прошли стадию опорных баз и пребывали в процессе обретения городского статуса.