Это не слишком пугало Виталия — тот, кто рвется к опасностям воинской службы, готов отказывать себе в удобных мелочах жизни. Виталий, по крайней мере, был готов. Другое дело, что он совершенно не так будущую службу представлял. Однако в силу достаточно оптимистичного характера Виталий уже на вторые сутки отнюдь не досадовал на судьбу, хотя осадочек, как говорится, остался: флотской формы было откровенно жаль. Нынешнее состояние Виталия можно было охарактеризовать скорее как исполненное любопытства — что за служба такая, расследовать катастрофы кораблей, придуманных, оказывается, вовсе не людьми, а чужими? А общий настрой легко описывался короткой фразой: «Тем интереснее».

Огорчало только одно: не удалось попрощаться с Зоей. И связаться не удавалось — вызов почему-то не проходил.

Первым, кого еще не сойдя с трапа-пандуса увидел на Луне Виталий, был лейтенант в рабочем флотском комбинезоне, который как раз подключал кабели и шланги жизнеобеспечения к их кораблю. Этого лейтенанта Виталий даже помнил: звали его Саша, и из Академии он выпустился в прошлом году. Покончив с кабелями, Саша выпрямился и только сейчас заметил Виталия. Кажется, он Виталия узнал; выражение его лица чуть изменилось, но через пару секунд он сообразил, что Виталий облачен в шурупскую форму, и радость на лице Саши быстро сменилась еле заметным презрением.

Виталию стало неприятно. Очень неприятно. Хотелось подойти, все объяснить — Виталий прекрасно помнил, что на своем курсе Саша показал итоговый результат восемьсот какой-то, а Виталий оказался в итоге седьмым. Кто еще на кого свысока глядеть должен… Но вскоре пришло понимание: на всех не накланяешься. Всем не объяснишь. Наверное, именно об этом Терентьев и говорил, когда уверял, будто Виталий быстро отрастит бегемотью кожу.

«Ну и буду отращивать, — насупился Виталий. — Еще суток нет после выпуска, а я уже корабль сажал! А ты таскай по ангарам фановые шланги таким, как я, пилот хренов…»

И он скорым шагом зашагал вслед за Терентьевым к шлюзам жилой зоны, крепко сжимая ладонью ручку чемоданчика.

База Королев-G была стандартная, на полторы тысячи человек. Виталий прекрасно знал планировку каждого ее модуля и заранее предполагал, что компоновка модулей относительно друг друга вряд ли сильно отличается от общепринятой. Разумеется, иногда что-нибудь мешает собрать модули по привычной схеме — капризы рельефа, например, или какие-либо специфические местные нужды. Но если такого нет, строители обычно придерживаются схемы. Поэтому Виталий почти наверняка знал, что по основному коридору направо от шлюзов расположен хозмодуль, а за ним — жилые отсеки. Зато он никак не мог предвидеть местных реалий — вон ту надпись на стене, к примеру: «Держись правой стороны, мы в южном полушарии!»