Из-за группы астероидов к «скауту» стремительно мчится длинная черная тень, очертания и форму её не разобрать, а на её передней части красным светится не понятное пятно. Оно пульсирует и переливается, создавая впечатление, что горит огонь… Приказав имплантату сравнить записи обломков и видео со скаута, я замер в ожидании.

— А ведь похож! — первой нарушает молчание Кира — да нет, это он и есть!

— Данных мало — Возразил ей Баха — Нужно как следует исследовать обломки, чтобы утверждать точно. Но похож он сильно.

— Охотник на биотехноидов… — Мы переглянулись.

Мой имплантат подтвердил догадку инженера с вероятностью семьдесят два процента, так же сославшись на недостаток исходных данных. И всё равно, теперь я был абсолютно уверен, что видели мы обломки именно «охотника». Планета, раньше казавшееся такой примитивной и понятной, преподносила нам сюрприз за сюрпризом.

Повисла тишина. Где-то далеко, под рифами, эхом прошёл низкий гул — не то геотермальный поток, не то эхо другого существа. Мы замерли. Но через минуту всё стихло. Каждый думал о своем, а мне в голову мысли не лезли, я не мог толком сосредоточится. Приказав аптечке сделать мне инъекцию стимулятора, и чтобы отвлечься, я составил сообщение для команды линкора, приказав штурмовому комплексу оставить неприкосновенный запас энергии для его передачи на орбиту. Даже если я буду мёртв, поймав сигнал корабля людей мой скафандр сделает всё что нужно даже без своего владельца:

«Отряд из четырёх бойцов, координаты — сектор 14-В, глубина 730 метров. Контакт с неизвестным искусственным объектом. Предположительно древний обломок корабля неустановленного происхождения. Вторичный контакт с биотехноидом класса „разведчик“. Реакция — избегание. Возможна связь между объектом и поведением противника. Состояние батарей — критическое. Запас энергии — 22–28%».

Я закрыл запись.

— Баха, — сказал я. — Когда линкор подойдёт на орбиту, сможешь направить им короткий отчёт с координатами? Ты будешь дублирующим передатчиком, на случай если с моим скафандром что-то случится.

— Смогу, если батареи дотянут. — Начал было Баха, но встретившись со мной взглядом тут же поправился — Оставлю резерв. Минимум один раз сигнал уйдёт.

— Значит, ждём.

Мы устроились плотнее. Каждый по-своему готовился к тому, что может стать последней ночью. Кто-то проверял оружие, кто-то — внутренние фильтры дыхания. Кира просто сидела, глядя в глубину, где шевелились редкие тени.

И вдруг в темноте, на горизонте, вспыхнул слабый свет — ровный, мерцающий, будто кто-то поставил фонарь.