— Учту, — кивнул я. — В стратегический план внесём. Пункт первый: убить всех врагов. Пункт второй: закрепиться. Пункт третий: накормить Зага, иначе враг будет не нужен, он нас и так всех сожрёт.
У выхода нас уже ждали. Я подозвал на смотр свою новую армию. Не пара биотехноидов, не десяток — строй. Линии, дуги, плотные кольца. Морские, наземные, летающие — кто мог подползти, подплыть или протиснуться через трещины в породе, тот и пришёл.
Картина была… ну… так себе. Если вы всю жизнь мечтали о почётном карауле из кошмаров детства — вам бы понравилось.
Заг остановился как вкопанный.
— Командир, — медленно сказал он. — А можно я официально внесу в устав десанта пункт «запрещается иметь под командованием столько зубастых морд одновременно»?
— Поздно, боец, — ответил я. — Устав я уже переписал, теперь это можно.
Они правда ждали. Ровные уровни готовности, одинаково замершие контуры. Я на секунду дал лёгкий импульс по сети — не приказ, так, «проверка связи». В ответ вся эта биомасса одновременно чуть склонилась перед нами.
Кира вздрогнула. Да, было страшновато даже мне. Рассматривать в подробностях чудовищ мне расхотелось, наоборот, возникло острое желание отправить их куда подальше, и я тут же выдал приказ, пора было очистить планету и сделать её пригодной для жизни людей.
— Всем внимание! Разведка и поиск спящих или одиночных боевых форм АВАК на планете! Передать приказ — войти в сеть Оператора! Подчиниться! Всех, кто откажется или нападет — уничтожить!
Монстров как ветром сдуло. Они безоговорочно выполнили приказ. И впервые за долгое время мне самому стало немного легче. Страшно — да. Безумно — да. Но как минимум скучно дальше уже точно не будет.
Когда мы выбрались из зала на поверхность, небо уже заметно потемнело. На этой планете наступление ночи не было мгновенным — скорее, как медленный прилив теней. Стемнело, но не до конца: над горизонтом всё ещё пульсировали сияющие столбы — следы магнитной бури.
Мы расположились на выступе скалы, больше ни от кого не прячась. Укрываться в пещерах я не видел смысла, так как наши враги в одночасье закончились. Наш маленький отряд выглядел довольно нелепо: три уставших человека, один в едва держащимся на последних крохах энергии инженерном скафандре, да я — в новом, богомерзком биокостюме, который живёт своей жизнью.
Первые полчаса мы просто сидели. Молчали, отходя от нервного напряжения. Слушали, как ветер гудит в скалах, как далеко в океане перекатываются волны. Иногда, очень далеко, по поверхности пробегал едва слышный дрожащий импульс — биотехноид возвращался с задания. Всё чётко, ровно, синхронно: сеть работала без малейших сбоев.