Сеть АВАК зашуршала, будто море мелкой гальки. Они анализировали новый объект. Измеряли поля, радиошум, конфигурацию корпуса. Интерес. Опасение. Готовность к атаке — где-то на глубинных уровнях заложено жёстко: всё, что крупно и активно, — потенциальный враг. Я прижал это ощущение, как ладонью непослушные волосы.

— Союзник, — повторил я в слух. — Не цель. Не добыча. Локальный приоритет защиты: высокий. Атаку запрещаю.

Эхо приказа ушло по планете.

— И как вообще оно работает? — пробормотала Кира, косо глядя на меня. — Ты сейчас кому это сказал?

— Всем, — ответил я. — Сразу. И они меня поняли, не переживай.

— Страшный ты, — вздохнула она. — сам с собой разговариваешь, голоса в голове слышишь… Псих короче!

Минут через двадцать снова ожил канал связи:

— Командир, — голос Дениса стал каким-то… осторожным. — Мы всё прочитали. Или почти всё. Если честно, у меня ощущение, что ты там вляпался во что-то ещё более масштабное, чем наша революция.

— Есть немного, — согласился я.

Пауза.

— Мы решили так, — продолжил он. — Высылать к вам целую роту я не буду, чтобы не нервировать твоих новых… друзей. Отправим один десантный бот, без искина, в режиме тупого железа. Пилот — живой, ручное управление, автопилот снимем. Забираем всех четверых на борт. Уже по пути обсудим, как нам дальше не помереть героически.

— Принято, — ответил я. — Но сразу предупреждаю: вид у меня сейчас… специфический. Симбиот ещё адаптируется и иногда сам реагирует на то, что он считает угрозой для меня. Атаковать он не будет, но защитные функции подразумевают под собой его активацию.

— Командир, — устало сказал Денис. — После того, как я прочитал, что у тебя теперь под командованием армия местной нечисти, у меня планка нормы сдвинулась километров на десять. Так что прилетай хоть в виде осьминога, главное — живым.

Связь отключилась.

Я поднялся, встряхнул плечами.

— Ну что, — сказал я. — Нас забирают.

— О, наконец-то! — оживился Заг. — Жрать! Спать! И, возможно, даже душ!

— Если тебя туда пустят, — заметила Кира. — Ты посмотри на него: половина комбинезона в крови, половина в слизи, на остальной половине непонятно что.

— Это всё погибшие враги, — гордо ответил Заг. — Я их ношу как ордена.

Я посмотрел на тёмную линию горизонта. Дал в сеть короткий приказ: режим наблюдения, не приближаться к зоне посадки, не проявлять активность в радиусе двадцати километров. Планета послушно «просела» в нужном месте — биоформы начали расползаться прочь, оставляя вокруг острова широкое кольцо пустоты.

Тест. Маленький, но важный. Сеть выполнила приказ идеально.