— Замолчи, — буркнул Заг, не отрываясь от цели.

Я медленно поднял руку. Не в угрозе — скорее в жесте «стоп». Но симбиот превратил это в мощный импульс сигнала — биоволну. Воздух вокруг пальцев дрогнул. Магистр… замер. И аккуратно опустился ниже, как будто… склоняет голову. Имплантат затрещал от перегрузки, выдавая:

МАГИСТР: ПРИЗНАНИЕ

СТАТУС ОПЕРАТОРА: ПРИНЯТ

УРОВЕНЬ ДОПУСКА: ⅓

ОЖИДАНИЕ ДАЛЬНЕЙШЕЙ СИНХРОНИЗАЦИИ

РЕКОМЕНДАЦИЯ: АКТИВИРОВАТЬ СВЯЗЬ

Я открыл рот чтобы ответить… но симбиот сделал это сам. Внутри головы раздался тихий, чужой, холодный голос. Не человеческий. Да и не голос это был вовсе, а обрывки чужих мыслей.

— Сетевое приветствие установлено.

— Оператор — подтверждён.

— Ожидаем передачу приказов.

Я замер. Кира уставилась на меня как на взрывчатку, в которую вставили взведенный взрыватель. Баха едва дышал. Заг стоял как скала, целясь в биотехноида. А симбиот выдал мне ещё одно, последнее сообщение:

СЕТЬ АКТИВНА.

ОБНАРУЖЕНО 214 БИОЕДИНИЦ.

СТАТУС: ОЖИДАНИЕ КОМАДЫ ОПЕРАТОР.

И в тот момент я впервые понял: То, что я получил — не оружие. Это был доступ. К целой армии готовых выполнить любую мою команду бойцов.

— Охренеть… — тихо сказал я. — У нас… армия.

— У тебя, — исправила Кира.

И впервые в её голосе не было злости и сарказма. Только страх.

Магистр оставался у воды. Он мог одним ударом снести нас всех — но не двигался. Он ждал. И я — тоже ждал. Ждал, когда сердце перестанет биться так, будто пытается вырваться из груди. Когда биоскафандр перестанет вибрировать, словно настраивается на новый канал. Когда я хоть немного пойму, что теперь должен делать.

Сеть активировалась. Первая волна. Не звук — ощущение. Будто чьи-то мысли скользнули по моим, как холодные пальцы. Не вторгаясь, нет… скорее касаясь. Пробуя. Я мысленно врезал по этим пальцам, морщась от отвращения, и ощущения того, что кто-то пытается читать мои мысли мгновенно прошло. На визоре высветилась тактическая карта, как бывает при управлении боевыми роботами и дронами.

Сто четырнадцать мелких сторожевых форм. Двадцать пять — мощнее. Ещё восемнадцать — биотехноиды разных классов. И один огромный — Магистр.

ОЖИДАНИЕ КОМАДЫ ОПЕРАТОР

Я машинально покачал головой. Ничего говорить я не собирался. Мне бы в себя прийти.

Кира увидела моё лицо и выдохнула:

— Не нравится мне, как ты сейчас смотришь. Прям вообще не нравится. Что происходит?

Я снова скинул на имплантаты команды полученные данные со своего визора. Заг так и остался стоять как натянутый трос. Баха затрясся от восторга и страха одновременно.

— Командир… — он говорил почти шёпотом. — Они ждут команд именно от тебя. Ты их подчинил!