- Лиора, ты же помнишь мои слова о хорошей девочке? - спросил я, как будто оправдывая свои действия.
- Помню, но мы же ничего не сделали! - её голос звучал искренне, но я чувствовал, что обязан ему противостоять.
- Настоящие леди должны быть скромными и соблюдать правила, - сказал я с максимальной серьёзностью. - Кажется, нужно заняться твоим воспитанием. Я попрошу леди Беатрис позаниматься с тобой уроками манер.
- Что? Но... - её протест звучал как истерика.
- Никаких «но»! Ты находишься во дворце, а не в своей деревне! - бросил я, и в сердце у меня разразилась ненависть к самому себе за эти слова.
В глазах Лиоры загорелась глубокая обида. Я видел, как вся её уверенность иссякла.
- Простите, Ваше Величество, - бросила она с лёгким надрывом в голосе, схватила свои туфельки и быстро ушла в замок.
Лейла осталась стоять, явно сбитая с толку. Она не могла понять, произошедшее сейчас, как будто сама оказалась в водовороте эмоций. Вокруг стояла тишина, и я понимал, что натворил. Молча смотрел, как Лиора исчезает за дверями, и всё внутри меня разрывалось от сожаления.
Мои советники продолжали обсуждать ситуацию, но я больше не слышал их слов. Вокруг меня был только гул, сопровождаемый глубоким чувством пустоты. Я осознал, что отчуждение между нами стало неизмеримым, и вести себя так было неправильно.
День начался светло, но словно внезапный шторм накрыл нашу реальность, и теперь я стоял здесь между обязанностями и тем, чего действительно хотел. Сожаление охватывало всё больше, и я знал, что если не исправлю свою ошибку, то потеряю что-то по-настоящему важное.
Глава 25. Лиора.
Я забежала в свои покои с туфлями в руках, и, не глядя, бросила их в сторону. Прислонившись к двери, я медленно спустилась по ней на пол, чувствуя, как слёзы катятся по щекам.
- Ну надо же! Указать мне о моём происхождении! Как это низко! - прошептала я сквозь всхлипывание.
На душе было тяжело. Мне стало очень обидно от того, что Император оказался совсем не тем человеком, каким я хотела его видеть в самом начале. Я не хотела ничего от этого человека. Теперь мне всё было равно: Лилиана, их отношения, Империя, сам Император. Он втоптал меня в грязь перед своими советниками и, казалось, не заметил этого.
Досада нарастала, словно сквозь весь этот хрупкий мир мне не оставили возможности быть собой. Я вспомнила о Лейле и ощутила стыд за то, что она оказалась в центре этой ситуации - ни в чем не виновата. Почему всё так произошло?
Несмотря на нахлынувшие эмоции, я встала с пола и направилась в ванную. Закрыв дверь, включила горячую воду, и пар незамедлительно заполнил помещение. Дышать стало легче, и я спрятала лицо в ладонях, стараясь успокоиться.