— Было хорошо и до этого, — заметил я.

— Но теперь лучше, — твердо сказала она.

Я улыбнулся. На этом лучше было закончить разговор.

Люди стали подтягиваться к девяти, целыми группами. Но не командами, как это было на деловых встречах, а поодиночке с женами и даже с детьми. Я настоял на этом специально, заодно намекнув всем, что сегодняшний праздник никак не связан с работой.

Бруни с дочерью и своей женой — Марией, которая держалась рядом с ним, в стороне от остальных — она не очень-то принимала то, чем занимался ее муж, хотя знала об этом. Адонис заявился так вообще с двумя барышнями, одной из которых была уже знакомая мне Лиза. Скьяво привел молодую жену, которая постоянно оглядывалась.

И все остальные. Я сперва подумал — не поскромничал ли, может быть, стоило арендовать клуб побольше. Все-таки и в Семье людей много, и членов их семей тоже немало будет. Но вроде как все разместились.

Лански и Багси пришли вместе. Лански — один, в обычном костюме, и вид у него был такой, будто пришел он, только потому что его позвали. Багси со своей женой Эсте, с которой они заключили брак в начале этого года. Насколько я знал, они были друзьями детства.

— Чарли! — Багси был уже навеселе, но я почему-то не сомневался в том, что это не помешало ему приехать на своей машине. Он облапил меня так, будто мы не виделись полгода. — С наступающим, Чарли!

Он принялся хлопать меня по спине. Я тоже похлопал его, после чего высвободился и спросил:

— Ты уже выпил, что ли?

— Совсем немного, — ответил он с таким выражением на лице, которое означало, что выпил он на самом деле совсем немало.

Гэй тут же взяла Эсте в оборот и повела куда-то, они оживленно заговорили. Я смотрел на то, как все новые и новые люди заходят, размещаются на местах. Мужчины-солдаты, их жены, дочери и сыновья. Как бы это печально ни было бы, но большинство сыновей в итоге пойдут в семейный бизнес. Может быть, это и неплохо — даже в криминальной среде династия это династия.

Я подумал — не завести ли ребенка самому. В любом случае все, что я построю, потребует наследника, а кто может быть лучшим, чем сын? Особенно если я воспитаю его правильно.

Внутренне похолодел. У меня ведь не было детей в прошлой жизни, я был занят совсем другими делами. А теперь вот задумался, надо же. А раньше-то я и не думал о том, чтобы передать то, что у меня есть. Больше занимался строительством все нового и нового бизнеса.

Багси обнял меня еще раз, потом расцеловал в обе щеки — от него крепко пахло виски — и ушел в сторону оркестра. Лански встал рядом со мной, посмотрел на зал.