Он сделал паузу, не торопясь заглотил очередную стопочку водки и продолжил.

— Ты не думай, о твоем участии и помощи я там, — он указал пальцем в потолок, — все рассказал в подробностях. В Союзе тебя ждет награда, какая — не скажу, но, думаю, не меньше, чем Орден Красного Знамени. Потому что заслужил.

В этот момент из-за своей зацикленности на мыслях, где бы мне достать нужные деньги, я, не подумав, ляпнул глупость, как бы комментируя эту новость.

— Лучше бы деньгами.

Абрам Лазаревич словно протрезвел в одно мгновение. Он остро посмотрел мне в глаза и произнес:

— Ты этого не говорил, я этого не слышал. Даже во сне не смей так думать, а тем более говорить. Надеюсь, ты меня понял?

Очень жестко он это произнес, внушительно даже. Дождавшись моего кивка, он коротко приказал:

— Рассказывай, что здесь произошло в мое отсутствие?

Я не ожидал от него подобной резкости и поэтому не сразу пришел в себя. Но в конце концов собрался с мыслями.

— Да ничего такого, из-за чего стоит волноваться. Просто деньги нужны для одного дела, а взять их негде, вот и лезут в голову такие мысли.

— А твоя компания, что, прибыль не приносит, что ли?

— Приносит и хорошую, все там развивается, как надо. Но брать оттуда деньги не хочу и не буду, ведь у нас со Стивеном и Майклом есть определенные договоренности по этому поводу.

Абрам Лазаревич, разлива еще по одной, задумчиво спросил:

— Много надо? И как быстро ты сможешь вернуть деньги?

— Нужно тысяч сто долларов, верну в течение года.

Я решил не мелочиться, вдруг, раз уж Абрам Лазаревич стал здесь главным, для него это ерунда.

— Да уж, Александр, запросы у тебя совсем уж не детские стали. Матереешь.

Он выдержал довольно длинную паузу, заполнив ее тщательным пережевыванием кусочка сала с сухарем, а потом сказал:

— Ладно, дам я тебе эти деньги, в долг, конечно, и даже спрашивать не стану, зачем они тебе нужны, но с одним условием. Взамен ты все-таки запустишь в работу придуманную тобой схему по покупке заводов.

Тут уже я призадумался. Если честно, на таких условиях деньги мне не нужны. Ведь я уже решил делать все самостоятельно и Пьера к этому делу привлек, так что нет. Вешать на себя параллельно еще и это будет явным перебором, я просто не справлюсь.

Так что я ответил Абраму Лазаревичу совсем не так, как он думал.

— Абрам Лазаревич, не стану я брать у вас деньги при таких условиях. Сейчас объясню почему. Когда вы сказали мне, что закупками по алгоритму, который я предложил, будут заниматься другие люди, да еще и привлекут к этому делу американских коммунистов, я сразу отказался в этом участвовать. Но при этом работать в этом направлении не прекратил. Не могу вам рассказать всего, теперь это не только моя тайна, но обозначу, что, если все будет нормально, уже весной у меня появится возможность начать работу в этом направлении без привлечения средств государства. Я просто не смогу разорваться на части, чтобы в полной мере контролировать сразу два таких процесса одновременно.