— Да, понимаю, — склонил голову пасынок.

— А когда я буду учиться? — спросил Карл Петер.

— Не торопись, — улыбнулся ему Таргус. — Время твоей учёбы ещё придёт.

— Хочешь сходить в театр? — предложила Мария Терезия. — Можем посмотреть новую постановку.

— Я не против, — согласился Таргус.

//Курфюршество Шлезвиг, г. Эгида, императорский театр драмы и трагедии имени курфюрста Карла Фридриха

I

, 16 октября 1749 года//

— Меня беспокоит то, что ты делаешь, — поделилась Мария Терезия.

Они сидели в императорской ложе, с самым лучшим видом на сцену. Постановка ещё не началась, но ждать осталось недолго — за занавесом происходит какая-то активность.

— Что именно? — уточнил император.

— Все эти мятежи… — произнесла императрица. — Всё это очень опасно…

— Не очень, — усмехнулся Таргус. — Это контролируемый процесс — мы знаем о каждом созревшем мятеже и уничтожаем всех его участников силами легионов. Все недовольные заведомо обречены — их ждёт либо смерть, либо перевоспитание.

— И ещё это… — поморщилась Мария Терезия. — Ты превратил Промзону моего отца в каторгу…

— Это не каторга, — покачал головой Таргус. — Это центр перевоспитания. Вот увидишь — скоро оттуда начнут выходить истинные римляне…

— Почему ты вообще стремишься сделать всех римлянами? — спросила жена.

— Чтобы никто потом не обижался, — ответил на это император. — Все варварские народы, в той или иной степени, ущербны. Эта их ущербность постоянно вызывает конфликты, поэтому я выбрал лучшую культуру, на руинах которой все эти варвары и выросли. Римскую. Им придётся либо принять её, либо вымереть — третьего не дано.

— Это жестоко, — покачала головой Мария Терезия.

— С этим я спорить не буду, — улыбнулся Таргус. — Но что поделать? Так сложилось, что они оказались недостаточно сильными и приспособленными, чтобы выжить и сохранить свои культуры.

— Должны быть какие-то другие способы — тысячи гибнут… — произнесла императрица.

— Нет никаких других способов — если я не сделаю то, что должен, наши империи рухнут, — сказал на это Таргус. — Слишком разные народы, слишком серьёзные вызовы. Спасти их может только романская унификация. Один закон, одна держава, один язык.

Мария Терезия лишь обречённо вздохнула.

— Не забивай себе голову, — попросил её Таргус. — Гольштейн-Готторп-Романовы и Габсбурги ещё никогда не были такими могущественными.

— Император Карл V шёл тем же путём и хотел того же, — покачала головой Мария Терезия. — Он тоже мечтал о всеевропейской империи, слава которой затмит все империи, что возникали и рушились в прошлом.

— Тем же, но не тем же, — усмехнулся император. — У него были мечты о неосуществимом, потому что он не видел конечной цели, поэтому разочаровался и ушёл. Сдался и закончил в монастыре, в добровольном отречении. Я вижу конечную цель. Более того, я вижу промежуточные цели. Я всё вижу. И я не сдамся. Я не устану, не остановлюсь на полпути и, тем более, не разочаруюсь в своей цели.