«Каждая нация считает себя выше других», — подумал Таргус, сидящий за столом и жующий штрудель с вишней. — «Это порождает национализм и войны. А люди просто должны понять, что выше римлян им никогда не стать и весь их национализм не стоит и ногтя мизинца».

Военный парад уже закончился, но скоро начнётся большой и ненужный Таргусу бал для почти до конца разложившейся и изжившей себя европейской аристократии. Он сам приложил немало усилий, чтобы аристократы дошли до такого плачевного состояния, поэтому единственное удовольствие сегодня он испытает только от наблюдения за всеми этими людьми, кичащимися своими более ничего не значащими длинными родословными.

На проведении бала настояла Мария Терезия, всё ещё пребывающая в иллюзиях старого миропорядка, ведь аристократия доминировала все её детство и молодость, а сейчас ей кажется, что это доминирование достигло пика, так как Габсбурги, можно сказать, везде.

Увы, для неё, но власть Габсбургов, как и власть Гольштейн-Готторп-Романовых, с каждым годом становится всё более номинальной, а реальная власть находится в руках административного аппарата, представляющего собой гиперадаптивную бюрократию, подчиняющуюся лишь одному человеку — Таргусу Виридиану.

Что-то такое, но по своему разумению, пытался построить Эрик аф Лингрен, но масштаб у него был слишком мелким, он исходил из своих ограниченных соображений, поэтому закономерно, что его система проиграла более масштабной системе Таргуса.

— Послание от герцогини Зозим Александриненсбургской, — передал ему депешу Георг Мейзель.

— М-хм, — хмыкнул Таргус и распечатал конверт.

Зозим пишет, что удалось расколоть захваченных в Богемии заговорщиков и выйти на их координационный центр. Как оказалось, раскрытые и неудачные попытки покушения — это не общее и стихийное желание покорённых народов избавиться от назойливого императора, а организованная подрывная деятельность, за которой стоят серьёзные люди.

— Герцогиня отправила тебе сведения о готовящемся покушении? — спросил Таргус у Мейзеля.

— Да, — ответил тот. — Меры уже предпринимаются.

Захваченные функционеры координационного центра, располагающие сведениями о всём ходе операции по физическому устранению Таргуса, были вынуждены поделиться всем этим с агентами Зозим — методики экспресс-допроса совершенствуются уже третье десятилетие, поэтому мало кто способен успешно противостоять им.

Как оказалось, заговорщики завербовали аристократа из «монархистов», князя Станислава Яблоновского, чтобы он взорвал императора ручной бомбой, замаскированной под драгоценное яйцо.