— Крис очень хорошо придумывает истории, — поделилась Линда.

— Но я пока не записываю их, не чувствую себя готовым, — поспешил я упредить. Хотя с хорошим соавтором, владеющим словом на нормальном уровне, быть может, и стоит приступить к литературному плагиату.

— Вот почему вам жизненно важно получить образование в области искусства, мистер Колон. Рекомендую вам Беркли. Там огранкой ваших талантов займутся нобелевские лауреаты.

— Спасибо за вашу заботу, мэм. Я со всей серьезностью отнесусь к предложению, если вдруг все же выиграю конкурс.

Линда рядом со мной заметно погрустнела. Глупышка, ни в какие Беркли и Гарварды я без нее не собираюсь. Да, скорее всего, вообще не планирую, у меня свой путь ниндзя, не предполагающий долгой академической подготовки. Хотя сходить на годик ради связей с серьезными людьми, быть может, и стоит. Да и студенческие годы, чего скрывать — самые веселые и приятные в моих смутных воспоминаниях о прошлой жизни. А уж как их Голливуд романтизировал…

— Крис, я подожду тебя, пока будешь учиться, сдам. Или найду себе работу в Беркли, уборщицы нужны везде, — начала говорить девушка, когда отработка закончилась и мы ехали обратно в Аркадию.

— Не с моим школьным табелем претендовать на элитный университет. Миссис Уайт слишком оптимистична. Но поближе к Сан-Франциско мы с тобой еще переедем, там Кремниевая Долина, лучшее на данный момент место в мире для разработки игр.

— А я вот что еще хотела спросить… я не ревную, это было до того, как мы с тобой, ты вообще тогда считал меня парнем, но…

Когда девушка говорит «не ревную», очевидно, что повод для ревности у нее есть. Но пресвятой Ктулху, к кому? Не к Машеньке же?

— Что у тебя было с мисс фон Штейн, учительницей математики? По школе ходят слухи, что вы с ней в лаборантской кабинета физики…

— Это Рамон слухи распускает. Считает, что так я смотрюсь более крутым. Ничего не было и быть не могло. Ингрид мне сразу не понравилась, слишком заносчивая расистка.

— Чтобы я его еще раз колой за счет заведения угостила!

Да, именно. Мой внезапный приятель с автомеханики стал неожиданным завсегдатаем Аркадии и даже занял верхнюю строчку в таблице рекордов Дефендера, получив своё фото на доску почета. Умеет, чертяка, под кожу влезть. С Линдой всегда вежливый и даже чуточку подобострастный, с дядей Томом завязал обсуждение футбола, Ковальски предложил трансмиссию в его пикапе за половину цены перебрать. И так с каждым общий язык нашел и крошечный бонус для себя. Чуточку побаиваюсь таких вот неугомонных дружелюбных экстравертов с шилом в одном месте.