— Зачем? — спросила Оля. — Мы же и так ехали по дороге.

— А затем, что, если видишь засаду заранее, можешь попробовать объехать, — объяснил Медведь, щурясь и разглядывая позиции. — А если тебя подгоняют сзади — деваться некуда.

Я достал бинокль и внимательно осмотрел блокпост. Парни выглядели серьезно — настоящая военная выправка, а не полузабытые движения вчерашних призывников. Оружие держали правильно, позиции выбрали грамотно. За «Уралом» виднелся еще один автомобиль — похожий на штабную машину.

— Профессионалы, — констатировал я. — Настоящие военные.

— Может, просто охраняют, а? — с надеждой спросил Макс.

— Вряд ли, — покачал головой Медведь. — Они б тогда стояли в кустах. А эти стоят и ждут. Похоже, те двое «собирателей» просто левачат, а их реальная задача — предупреждать вояк о том, что кто–то едет.

— А байкеры тогда зачем? — удивился Макс. — От них толку ноль было, да и угрожать гранатой…такой себе план, когда едут вооруженные люди в силах тяжких. Не сходится тут что–то.

— Заставить понервничать. Не знаю. Может, это был экспромт какой–то? Или они привыкли с гражданскими взаимодействовать.

Я связался с Лехой:

— Видишь блокпост?

— Вижу. Что делать?

— Надо бы с ними переговорить, но соваться туда стремно. Думаем.

Один из военных отделился от группы и пошел к нам. Шел спокойно, без спешки, автомат висел на груди стволом вниз. Дядька в летах, скорее всего офицер — он шагал неторопливо, явно демонстрируя отсутствие угрозы.

— Приехали, — пробормотал Медведь, передергивая затвор ПКМ.

Военный подошел метров на пятьдесят и остановился, подняв руку.

— Добрый вечер! — крикнул он. — Можно поговорить?

Голос был спокойный, без агрессии. Я опустил стекло:

— Слушаем!

— Дорога дальше под нашим контролем. Проезд платный. Предлагаем обсудить условия.

— А если мы откажемся?

— Тогда придется вернуться назад. Других дорог тут нет на сотню километров.

Я посмотрел по сторонам. Действительно — справа и слева тянулись каменистые обрывы. Объехать не получится, только если совсем в объезд, но тогда бензина не хватит.

— И сколько вы хотите? — крикнул я.

— Подъезжайте, поговорим нормально!

Я переглянулся с Медведем. Тот пожал плечами:

— А вариантов-то особых нет. Патронов у нас немного, а их тут целая рота, похоже.

— Ладно, — решился я. — Но держись наготове.

Я медленно подкатил к блокпосту. Военный не торопясь шел рядом. Вблизи стало видно, что это мужик лет сорока, с седой щетиной и умными глазами. На погонах — майорские звездочки.

— Майор Кузнецов, — представился он, когда я остановился в нескольких метрах от «Урала». — Командую этим участком.