Мои ноги сами вели меня в сторону библиотеки, в которой хранились знания. Злость так и кипела, не желая покидать тело и притупляться. Ведомая этим чувством, я влетела в уже знакомый храм книг. Повелительно махнув рукой горничным, оставила их при входе. От их компании становилось тошно, ведь я прекрасно понимала, что они доложат королю или принцу о моих действиях.
Библиотека, поделённая на секции, имела тысячи книг. Я методично выискивала фолианты, касающиеся прав и законов; искала лазейку, пункт, на который можно опереться. Чем дальше и глубже я уходила, тем сильнее пыль забивалась мне в нос. Давно минули хорошо ухоженные ряды стеллажей, и теперь передо мной возвышались старинные фолианты в кожаных переплётах.
Мои руки уже дрожали под тяжестью стопки фолиантов – по вопросам драконьего брака, по приданому, по обычаям наследования. Одни были новыми, с отпечатками гербов на корешках; другие – старинные, обтянутые кожей, которую пальцы прошлого натирали до блеска. Дойдя до стены, завершающей очередной ряд, я вернулась обратно в начало. Поставила свои находки на небольшой столик, с кристальной лампой, и с наслаждением села в глубокое кресло. Ноги гудели, поэтому я, не стыдясь, сбросила с себя туфельки и размяла пальцы. Холодный воздух коснулся обнажённой кожи ступней и щиколоток, но я так и не надела туфли.
– Итак, – пробормотала я себе под нос, раскрывая первую книгу. – Приступим.
Чувство времени в этом мире меня подводило, однако я явственно ощущала, как глаза все больше болят. В них словно феи песок сыпали, понемножку, создавая нарастающий дискомфорт. Все книги были бесполезны, по крайней мере те, что я уже пролистала. Устаревшие и отменённые правила, которые давно утратили свою силу.
Меня заинтересовала лишь одна, в которой упоминалась редкая связь между двумя драконами. Мол, с давних времён «истинные пары» могли плевать на узы уже заключённого брака, если повстречали друг друга. Тогда бракоразводный процесс был быстрым и бесповоротным, как и новый брак с обретённой парой. Никто не смел покушаться на таких драконов, ведь истинные – благословенны небесами, и на любого покусившегося падёт божественная кара.
– Чушь какая, – разочарованно буркнула я, читая про неразрывную связь истинных, которым даже смерть грозит в один день и час. – Да кому такое счастье надо? А вдруг с каким-то козлом, по типу Алеандра, соединит? Боже упаси.
Оставалась последняя книга, на которую я возлагала большие надежды. Раскрывая фолиант, я с трудом совладала с дрожью. Ветхие странницы, способные рассыпаться в прах от неосторожного касания, пугали. Похоже, и здесь меня ждала неудача. С возрастающей обречённостью, я начала листать книгу.