Скрипнув зубами, я уставилась на сидящего напротив меня дракона. В его взгляде мелькало беспокойство, словно он не ничего не понимал. Верно, это ведь такие мелочи. Всего лишь его семейка испоганила жизнь несчастной Катрин и мне заодно. Но… Отчего-то мне было больно. Сердце кровоточило, получив ещё одну иглу предательства.
– Ты злишься, – произнёс Элеррис.
– Нет, – отрезала я, вставая из-за стола. – Я просто устала от сюрпризов. Особенно таких.
Я подошла к окну, уткнулась лбом в холодное стекло. Перед глазами тут же всплыл дворец, надменные слуги и ещё более противные аристократы. Принц с его зазнобой, строящей козни направо и налево. И король… Крылатый ящер, посмевший посягнуть на моё приданое и Источник.
– Если бы я сказала тебе раньше, это что-то изменило бы? – тихо спросил Элеррис за спиной.
Резко обернувшись, я гневно нахмурилась. По моим рукам то и дело пробегала дрожь, а запястье с меткой грелось и почти обжигало. Дракон тоже встал, в несколько шагов подошёл ко мне и встал всего в паре сантиметров от меня. Мощное тело мужчины совсем не напоминало утончённых золотых ящеров, словно он был совсем другой породы.
– Да. Я бы не позволила тебе остаться, – отчеканила я, не в силах сдержать рвущиеся наружу слова.
Верно. Узнай я сразу о его родстве с королевским домом, не стала бы помогать. Да? Эх, как легко врать самой себе. Ничего бы не изменилось, как бы я не стремилась доказать обратное. Я бы не оставила бессознательного мужчину на улице, пусть он и разрушил мой двор. Не смогла бы смотреть, как он мёрзнет на стылой земле, покрытый безобразными чешуйками.
Я слишком добра для такого зверства.
– Не ври мне, прошу, – попросил Элеррис, протягивая руку и невесомо проводя кончиками пальцев в миллиметре от моей щеки. – Ты не такая, как они. Я знаю это, поскольку мы связаны…
Его пальцы скользнули вниз, от щеки и до самого сердца. Он не касался, но был настолько нежен и осторожен, что меня будто окунули в чан с кипятком. Кровь прильнула к лицу, а кончики пальцев зачесались. Резко отбросив его руку, я не могла унять участившееся сердцебиение. Слишком уж близко он подобрался, пока я утратила бдительность. Слова, которые сорвались с чужих губ, вторили моим мыслям.
– Как же бесишь, – прошипела я, огибая дракона и направляясь к двери.
Не скрою, вероятно, это напоминало побег. Но я не могла и дальше стоять так близко к нему, чувствовать будоражащий аромат, исходящий от мужчины, и его обжигающее дыхание. Прижав руку к груди, я на мгновенье повернулась и увидела полный огня взгляд, смотрящий мне вслед.