Я с пониманием кивнул.

— Без его ведома даже крысы не пищали. Нынче же вся власть и колдуна и командиром легиона.

— У мэра есть связи в штабе?

— Вроде бы, — старик почесал наморщенный лоб. — Подробностей, увы, не знаю.

— Поговорите с ним и узнайте, сможет ли он выбить перевод одного пленника из крепости в Герадион.

— А, столичные шашни. — Тан залпом осушил бокал. — Закулисная грызня. Не обижайтесь, господин, но на мой взгляд маги — что волки.

— Не всегда, — я отставил бокал и закинул ногу на ногу. — Мое предложение — ваш единственный шанс не сгнить в руднике.

— Что ж… тогда отправлюсь к родственничку прямо сейчас. Возвращайтесь через пару часиков.

Чтобы зря не шататься по улицам, зашел в ресторанчик неподалеку с аппетитным названием «Золотой поросенок». За столиком сидели два пожилых господина, степенно мешали ложками чай и тихо разговаривали. Выбрал местечко в темном уголке и заказал фирменное блюдо — того самого поросенка с овощным рагу.

Едва улыбчивая официантка принесли заказ, в заведение ворвалась шумная толпа. Я вздрогнул и покосился на окно, однако молодежь пришла вовсе не по мою душу. Парни и девушки в красных мантиях сдвинули столики и расселись друг напротив друга, хохоча и перебрасываясь шутками. Студенты что ли?

Ничего полезного от них не услышал. Кто-то завалил испытание, кому-то не поставили зачет, некая Фригильда отшила очередного ухажера. Все шло неплохо, пока им не принесли вино, и после третьего бокала воспитанников волшебного ПТУ резко потянуло на приключения. А кого задирать в полупустом ресторане? Не стариков же. Пьяные взоры тут же упали на меня.

Самый наглый и крепкий без спроса сел рядом и громко спросил:

— Ты с какого факультета? — спросил хлыщ тем же тоном, каким гопник осведомляется о вашем районе. — Что-то не припомню твоей морды.

— Из Слизерина, — проворчал в ответ и отвернулся к окну.

Послышались недоуменные смешки.

— А… так ты не из Академии. А откуда тогда? Подмастерье? Или семинарист?

Я повернулся и зыркнул на гаденыша исподлобья — без вызова, но с предупреждением:

— С какой целью интересуешься?

— Да просто, — он икнул. — Скучно мне. Представляешь, рожу разбить некому.

— Ничем не могу помочь.

— А я думаю, можешь.

Школяр зачерпнул горсть рагу и под дружный хохот швырнул мне в лицо. Теперь я взглянул на него так, что смех разом стих, и собравшиеся замерли в предвкушении драки. Я бы мог ударить убюдка молнией, поджечь, удавить, но тогда советники узнали бы о подозрительном колдуне, устроили облаву, и весь план пошел коту под хвост. В иной ситуации без раздумий бросился бы в бой, теперь же стоически терпел — не ради себя, а ради той, кто без сомнений и раздумий дважды спасла мою непутевую жизнь.