— С лошадей! — приказал им. — Все прячемся за коляску.

Все мигом исполнили.

Я начал представление. С изяществом достал оба своих револьвера. Любовался ими. Заряжать не требовалось. У меня теперь всегда оружие под рукой и обязательно готовое к бою.

— И почему это ты виноват? — спросил студента.

— Убедил тебя остаться, смотреть борьбу. Так бы поехали и не нарвались на них.

— Ерунду не говори! — кинул я ему. — Все — предопределено. И эта встреча.

Взглянул на Бахадура. Тот уже достал все свои ножи. Радовался, как ребёнок.

«И то! Почитай уже год, как никого не убивал, а только в павлиньих нарядах ходил!»

— Как обычно? — спросил его.

— Да. Я слева, — подтвердил он.

— Хорошо. Теперь вы двое, — обратился я к дрожащим туркам. — Не высовывайтесь и охраняйте Бахадура! Чтобы никто к нему не подкрался. Клянусь Аллахом, если у него хоть волосок упадёт с головы, лично вас расстреляю.

Турок такой расклад устроил. Моя угроза — тоже не сахар. Но все лучше, чем гайдуки.

— Ты охраняешь меня! — приказал Димону. — Соберись! Я же тебя предупреждал, что это тебе не бумажки на столе перекладывать. Ты сам рвался.

— Да, — согласился студент. — Но почему ты так спокоен⁈ Их же намного больше!

— Ты думаешь, в Черкесии было по-другому? Наслаждайся! — рассмеялся я.

Гайдуки между тем были уже рядом. Следовало начинать. Я посмотрел на Бахадура. Он кивнул мне, указывая на то, что готов.

— Давай! — призвал он меня.

— Только после Вас! — вежливо улыбаясь, ответил я.

Бахадур рассмеялся. Но тут же принял свирепый вид. Собрался. Присмотрелся. Занес руку с ножом.

[1] У черкесов было несколько категорий дворян. Первородные дворяне были крупными феодалами. Вторая категория — это уздени не менее благородного происхождения, но имеющие меньше власти. Третья степень — это дворяне типа польской мелкой шляхты.

[2] В документах той эпохи как только не называли военного вождя черкесов. Хаджуко, Хаджуоко, Хавджуко. Мы предлагаем свой вариант расшифровки его имени. Тем более, что в русских документах встречается вариант «Мансур Хаджи-оглы». Сохранился его портрет работы Дж.С. Белла.

[3] Ни на Северном Кавказе, ни в Закавказье не признавали русские ассигнации. Все расчеты, награды и штрафы производились исключительно серебром или золотом. По этой причине русские офицеры имели всегда при себе полуимпериалы. Когда кабардинцы схватили Ф. Ф. Торнау, у него с собой было 20 полуимпериалов, которые присвоил Тамбиев.

[4] Те самые ножи, которые использовались черкесами в быту и заменяли вилку. В ножнах недорогих кинжалов делали специальное углубление, в котором размещались мини-ножны. Именно такой нож для мяса использовал Коста, когда клеймил своих врагов. Сталь на их изготовление шла обычного качества.