Гунт вдруг резко остановился и, обернувшись, посмотрел в сторону дремавшего в носилках профессора. Лица командира из-под маски шлема не было видно, но Марк прям почувствовал, что взгляд его сейчас буравит Кирта насквозь.

— Кирт, — он чуть повысил голос, — тебе не приходило в голову, что соединить отдельные части доспехов различных классов в один без специального оборудования не так-то и просто?

Профессор приподнял голову и сонно посмотрел на Гунта.

— А я тебе говорил уже, — зевнув, ответил он, — в этом мире не всё так просто. Мои ежедневные беседы с Самолом убедили меня в этом, и то же самое я пытался втолковать и тебе. Но…

— Так, стоп!

Гунт поднял руку, и вся группа тут же остановилась.

Он обернулся и распорядился голосом, не терпящим возражений:

— Эол, Ника, Кора, Кирт, Марк, Кейв, либо срочно надевайте плащи ордена, либо полезайте в носилки и укройтесь ими так, чтобы не отсвечивать. С этого момента соблюдаем строгий режим маскировки и без плаща даже по нужде не ходить. Всем всё ясно⁈

Все, кроме Марка, без разговоров полезли в носилки к профессору. А следопыт вытащил из рюкзака командирский плащ, найденный им на вражеском корабле, натянул на голову капюшон и, застегнувшись на все пуговицы и пряжки, пошел впереди отряда, указывая путь.

Удобный плащ не стеснял движений и, помимо крепкой маскирующей ткани, имел под подкладкой мелкоячеистую сеть, выполненную из прочнейших нитей эбирита. Дополнительная защита от режущих и колющих ударов точно не помешает, а то в его дорогущей куртке и так уже две кое-как заделанных дыры.

Таких командирских плащей в отряде теперь три. Плащ Мирса при дележе достался Эолу, балахонистый плащ его заместителя Соледа присвоил себе профессор еще в самом начале путешествия. Он, кстати, и обнаружил, что командирские плащи имеют тончайшую эбиритовую сеть, а третий плащ взял себе Марк и очень быстро оценил это приобретение по достоинству.

По редкому лесу передвигались только бегом, стараясь уйти как можно подальше от обжитых мест.

Гунт и Дорн толкали носилки по бокам, а тыл отряду, как всегда, прикрывал Солрс, держа свое копье наготове.

Часа через четыре беспрерывного бега сделали первый привал.

Лесная тень давала относительную прохладу, но в застегнутом на все пуговицы плаще бежать было всё-таки немного жарковато.

Для отдыха Марк выбрал место на берегу небольшого, но бурного ручейка, протекающего под кроной огромного раскидистого дерева. Теперь в плащи облачились все, не имевшие доспехов, включая Кейва. Его летный комбинезон не имел функции маскировки, хотя и считался полноценной пилотской броней, в которой можно не один час провести в открытом космосе или под водой.