— Вот оно как, — хлопнул я себя по колену. — Не скажу, что ты неправа…
— Я всегда права! — кивнула она. — Детеныши также нужны людям для продолжения рода. Чтобы было кому передать в наследство купеческую или ремесленную мастерскую. Вырастить помощника, обучить тому же делу, передать свои знания и навыки.
— То же верно.
— Отношения между человеческой самкой и самцом сложно описать в двух словах. Чаще всего они сходятся для того, чтобы было удобнее и дешевле вести хозяйство. В городах практикуются особые браки, призванные укрепить связи между родами. Правитель почти всегда вынужден выбирать супруга, исходя из политических соображений. Это я и из книг знаю.
— Хм, правильно…
— Достаточно ли тебе ответов, человек, чтобы счесть меня готовой к заведению потомства?
— Ты перечислила две причины, почему люди заводят детей. К какой относишь свой вариант? Тебе нужен ребенок для помощи в поле?
— Конечно нет!
— Значит, тебе нужен ребенок в качестве наследника рода?
— Именно!
— И что же ты планируешь ему передать?
— Трон домена Хелсс!
— А он у тебя есть? — усмехнулся я.
— Что? Я — наследница домена!
— Вот именно! Я тоже, к слову, наследник трона Чайфу. Вот только у нас с тобой нет ничего. Всем владеют наши отцы.
— Но я… — Ния запнулась.
— Ты не хочешь наследника, — произнес я твердо. — Твой отец хочет наследника.
— И что с того? Разве между этим двумя вариантами есть большая разница?
— Возвращайся, когда поймешь.
— Человек! — прогремел голос мгновенно распалившейся ифритки. — Ты снова выставляешь меня идиоткой!
— Просто не будь ей, и все будет в порядке.
— ЧЕЛОВЕК!
Жар от раскаленной ифритки начал доходить и до меня, так что я решил немного остудить обстановку:
— Спокойно, милая Ния. Ты мне нравишься, кстати.
— Что? — пламя моментально спало. Мое замечание застало Хелсс врасплох.
Меня всегда учили не играться с огнем, но иногда удержаться просто невозможно. Наверное, поэтому я и стал кочегаром.
— Так, к слову пришлось… Я очень рад, что у тебя наметился значительный прогресс в изучении мира людей.
Насупившись, Ния глядела на меня с подозрением и опасливым ожиданием, отдав инициативу мне в руки. По всей видимости, несмотря на свою спесь, понимала, что знает меньше меня.
— Ты лишь в начале своего пути. Не думай, что ответы придут быстро. Я в мире людей прожил больше три… двадцати лет, — поправился я. — Сколько лет ты провела в обществе людей? Месяцев? Декад? Продолжай искать ответы и обязательно найдешь. Вопрос с потомством слишком важный, чтобы относиться к нему спустя рукава.
— Я уже опросила многих людей из разных мест. Каким образом мне добыть нужные тебе ответы?