Коготь Орока, более не поддерживаемый носительницей, брякнулся об обугленную мостовую. Черный плотный клинок рассеялся. Опустевшие доспехи еще какое-то время держали форму, но затем стекли на землю, образовав большой сгусток, похожий на плотную ртуть. Где и застыли словно бы в нерешительности.

Вот уж не думал, что целебный огонь может эффективно справляться не только с темным пламенем, но и проклятыми служителями Орока. Вероятно, он так хорошо сработал из-за той прорвы черной энергии, что текла в теле Дзагири. Полезная особенность при столкновениях с культистами, ничего не скажешь…

— Господин, ваша рана!

Крови из прорубленного плеча натекло немало. Настоятельница успела до легкого добраться и почти поразила мое бедное сердце. Я спешно приложил рукоятку к повреждению и принялся за самолечение. Сати поделилась со мной ци, хоть у нее самой оставалось не так много сил.

Практики справились с Янтарной Мантикорой, хоть и понесли потери. Люшия, новая глава отряда пятилистников, направилась в нашу сторону вместе с другими командирами и пламетворцами.

— Настоятельница Дзагири мертва? — обратила она внимание на доспехи и валяющийся костяной клинок. — Хорошие новости! Мы должны передать Коготь Орока в надежные руки. Мифриловый доспех настоятельницы, полагаю, достанется отряду Ли Кона в качестве трофея. Есть возражения?

— Возражений нет. Я передам Коготь генералу Хушаю на хранение, — откликнулся один из офицеров.

— Не лучше ли использовать Коготь в бою, чтобы победить нечисть? Эффект от его применения может усилить солдат, вернуть им дух и силы, — предложил один практик.

— Исключено! — нахмурилась Люшия. — Проклятый артефакт нельзя использовать никому. Будет лучше, если Орден Пятилистья позаботится о темном артефакте!

— Мы уже успели убедиться, к чему приводит артефакт в руках Ордена. Лучше будет, если Коготь Орока останется у вана Шаньцинь.

— Сати, принеси Коготь мне, — хрипло проговорил я, с трудом присев на земле.

Окружающие перестали гомонить, опешив от моей наглости. Бхоль молча сходила за кинжалом, обернула тряпкой и принесла его мне. Я невозмутимо спрятал артефакт за пазухой и произнес:

— Коготь Орока — мой трофей. Я позабочусь о нем. Вам артефакт доверять нельзя.

— А тебе можно, Сумасшедший Ублюдок Ли⁈ Ты просто жаждешь использовать артефакт сам!

Я молча отогнул ворот продырявленного халата, показав крупный шрам в районе сердца. На том месте, где раньше красовалась черная длань.

— Еще вопросы есть?

— Отмеченный Тьмой… — проговорил кто-то.

— Полагаю, Ли Кон — идеальный кандидат в качестве временного хранителя Когтя, — встала на мою сторону Лушия. — Он доказал, что является кровным врагом Орока, получив метку и сразив многих его приспешников. Пусть кинжал остается у него. Дамы и господа, у нас еще много дел. Наступление отнюдь не закончено. За работу!