Отец моей предшественницы был незаконнорожденным⁈ А мать самородком⁈ Вот так сюрприз.

— Что⁈ — неверяще переспросила Наташа и ошеломленно посмотрела на меня.

Но мне было не до изумленной хуторянки.

Вот почему нынешний князь Ростов решил уничтожить единокровного брата вместе с семьей! Сначала влюбленный старик конкретно проехался по самолюбию своего законного наследника — разделил княжество, создал отдельную ветвь рода, еще и с фамилией любовницы! — а после уже сам князь Алайский выкинул фортель, женившись на простолюдинке. Представляю, насколько сильно подгорало у моего «дядюшки». Естественно, при таком раскладе шансы, что он оставит меня в покое, стремятся к нулю.

М-да уж.

Хм, а откуда Алекс это знает? Минувшей ночью взломал все, что только можно? Или легально воспользовался какой-нибудь онлайн-библиотекой святой инквизиции? Ох, надеюсь, добывал он информацию законным способом, и ему не прилетит от верховного инквизитора.

— История любви супругов Алайских закончилась трагически. Спустя трое суток после смерти старого князя его законный наследник развязал войну, старший брат пошел против младшего. Родители Марии погибли, а ей до сих пор угрожает серьезная опасность, — мужчина посмотрел в упор на растерянно хлопающую ресницами хуторянку и веско добавил: — Однако сейчас речь не об Алайских. И даже не о том, как, мучаясь от душевной боли, ты не придумала ничего лучше, чем обвинять Марию в нежелании открывать тайны своего рода. Разговор идет о допущенной тобой ошибке с Михаилом.

— Ну конечно, как же иначе-то! — моментально взбеленилась Наташа. — Это я во всем виновата! А ваш брат — ну прямо ангел! Весь такой белый и пушистый!

— Нет, он поступил с тобой как подонок, — возразил Алекс. — Михаил Федорович Меньшиков имеет собственное представление о мужской чести. Если бы ты не торопилась, то в скором времени увидела, каков этот мужчина в реальности. Но ты, к сожалению, предпочла кинуться в омут с головой. В итоге получилось то, что получилось.

Наташа побелела. Она молчала долго, и мы с Алексом ей не мешали.

— Я понимаю. Теперь понимаю, — наконец выдавила она, сорвалась с места и выбежала из спальни.

Глухо хлопнула дверь в санузел. Послышался шум льющейся воды, а после — сдавленные рыдания.

— Жаль девочку, — тихо признался Алекс. — Но вправлять ей мозги потом было бы поздно.

Согласна. И все же на душе так погано, словно кошки нагадили. Может, стоило с ней как-то помягче? Мы же с Алексом взрослые люди, а по восемнадцатилетней девочке будто катком прошлись: сначала я на нее наехала, затем инквизитор. Но вот подноготную семьи Алайских он выдал вовремя, на примере показав, что мужчины-аристократы — это такие же люди. И если их любовь настоящая, то идут против правил: признают детей от неодаренных женщин, женятся на простолюдинках-самородках.