«Началось», — с тоской подумала простолюдинка.
Собрав волю в кулак, она грозно нахмурилась. Аристократ удивленно вскинул брови.
— Да никак с характером? Люблю темпераментных девок.
Наташа открыла рот, но ответить не успела: в кабинет вошел светловолосый студент-инквизитор.
— Наталья, я за тобой, — сообщил он. Глянул на щуплого парня и лениво обронил: — Проблемы?
Юноша скривился, горделиво расправил плечи, но отчего-то промолчал. А Наталья метнулась к инквизитору и вцепилась в его рукав.
Алекс успокаивающе ей подмигнул.
— Пойдем. Маша ждет.
Время — странная штука. Когда чего-то или кого-то ждешь, оно тянется как разогретая на солнце смола.
Не зная, чем себя занять, я следила за большим муравьем, тащившим по траве живую гусеницу. Зачем — понятно: насекомые либо ее сразу сожрут, либо будут холить и лелеять ради особой жидкости, которую та выделяет.
Ну не дотащит ведь! Не мог поменьше выбрать?
Гусеницу же явно участь быть съеденной не привлекала. Сопротивлялась она. Правда, как-то вяло.
Внезапно стало жаль гусеницу. Наверняка этот гаденыш ее укусил.
Встав на колени, сорвала травинку и аккуратно, стараясь не нанести травму, начала отцеплять муравья от его жертвы. Нечего слабых девочек тиранить!
— Маша, что ты делаешь? — раздался совсем рядом удивленный голос инквизитора.
— Провожу спасательную операцию, — ответила, не прекращая занятия.
Наконец-то скинув рассерженного муравья, подхватила гусеницу пальцами. Поднялась, отряхнула свободной рукой испачканные штаны и задумалась, куда бы деть спасенную. В итоге выбрала ближайший дуб. Посадила беднягу на ветку.
— Живи, дурында, — шепнула на прощание и обернулась.
Александр смотрел на меня очень-очень странно.
Мысленно пожала плечами и подошла к задумавшейся о чем-то Наташе. Та моментально отпустила рукав спутника. Шагнула ко мне, взяла под локоть.
— Идите за мной, — сухо предложил инквизитор.
Бросив на меня нечитаемый взгляд, он уверенно пошел между деревьев. А я впервые обратила внимание, как Александр одет: тонкий серый джемпер, голубые джинсы, белые кроссовки. Вполне нормально, привычно для меня. Но мы-то с Наташей в одинаковой униформе. А он почему в обычной одежде? Где его форма-то? Или инквизиторы ее не носят?
Так, мысли куда-то не туда идут.
Чтобы отвлечься, посмотрела на вцепившуюся в мою руку Наташу. Ни свечения, ни запахов. По всей видимости, «Василиса Премудрая» опять выключила дар эмпатии. Самоуправство сверхъестественного существа начинало раздражать.
Ладно. Потом выясню, с какого перепуга она хозяйничает в моем теле.
— Ты чего такая? — негромко спросила я подозрительно неразговорчивую девушку.