Тем временем мы уже миновали бурелом и добрались до места привала. Только вот старого мага с лошадьми там не оказалось, и это стало для меня серьезным ударом. А ведь я так надеялась!..

Ринулась было в сторону по тропинке, решив, что он где-то рядом, но Хакан меня не отпустил.

— Нам надо найти магистра Раккиса! — заорала я в ответ, пытаясь перекричать громовой рев Ингора. — Наши лошади!.. У него наши лошади!..

— Нет времени искать! Если он не дурак, он станет спасать свою жизнь! Мы должны бежать… Сами, Эйвери!

И мы снова побежали.

Понеслись что есть мочи вниз по склону, пытаясь как можно скорее выбраться к дороге. Продирались сквозь лес, засыпаемые вулканическим «снегом», лезли через вывернутые с корнями деревья, задыхались от пепла и жара, пока я не додумалась разорвать низ туники и сделать всем повязки на лицо, перед этим вылив на них последние капли воды из фляг.

Затем, когда мы все же попали на дорогу — через тысячу лет!.. — запыхавшиеся и задыхающиеся, на нас стали падать первые куски пемзы. Пока еще совсем маленькие, размером с крупные градины, они не причиняли нам вреда.

Но вулкан продолжал рокотать, выстреливая в небо тем, что так долго хранилось в его чреве. Все небо вокруг вершины было затянуло иссиня-черными тучами, среди которых то и дело вспыхивали ярчайшие зарницы, и я понимала, что уже очень скоро на нас обрушится гнев Богов.

И еще я понимала, что на склоне нам его не пережить. Мы давно уже выбились из сил, а о раненых я боялась даже думать.

Но помощь явилась оттуда, откуда я не ждала, — нас нагнал магистр Раккис. И — о чудо! — он привел с собой лошадей. Извинился за то, что замешкался и не заметил, как мы прошли мимо него. Сказал, что сначала кинулся ловить перепуганных взрывом животных по лесу, пока не вспомнил о анимагии и не созвал их заклинанием подчинения.

Я покосилась на Хакана, на что король, улыбнувшись, устало пожал плечами.

— Я был не прав, — сказал мне.

Оказалось, король Трирейна умел признавать свои ошибки!

Затем мы потеряли около десяти минут, пытаясь устроить раненых. Томасс очнулся и смог держаться в седле сам — магистр Раккис добавил ему сил, наспех затянув целительской магией раны, — а вот дела у Дамира были совсем плохи.

Но и тут старый маг пришел на помощь. Погрузил его заклинанием в стазис, тем самым лишившись большей части своего резерва. Но у Дамира появился шанс дотянуть до дворца, где его жизнь спасут лекари.

Если, конечно, мы доедем и дворец будет стоять на месте.

И еще — если в нем останется хоть кто-то живой.

Затем мы понеслись вниз по дороге, понукая и так уже напуганных лошадей, понимая, что наши жизни висят на волоске. И чем ближе к вулкану, тем тоньше этот самый волосок. К тому же вперед меня гнала мысль, что остававшиеся на Отборе избранницы не смогут покинуть дворец. Они заперты под куполом, который не выдержит ни камнепада, ни огненной лавы.