В подтверждение его слов за нашими спинами одновременно взметнулись в небо несколько ядовитых гейзеров, и Хакан, быстро прикоснувшись к моим губам, заявил, что, похоже, нам придется немного отложить празднование нашей помолвки. Этот дьявольский фейерверк явно не к добру!..

После это они с Элиасом подхватили раненых. Демон вновь принял боевое обличие и теперь тащил на себе Дамира, а Хакан вел прихрамывающего и постанывающего от боли Томасса. Я же, вспомнив, что вообще-то я магичка и у меня все еще оставалось что-то от резерва, вскинула руку, распахивая перед нами портал.

Магии должно было хватить еще на несколько переходов. Нет, до стороживших наших лошадей магистра Раккиса таким образом было не дойти, но по крайней мере от вершины с ее гейзерами и трясущейся под ногами землей мы могли убраться на приличное расстояние.

И уже очень скоро мы вышли на другой стороне портала, чтобы шагнуть в следующий. Еще через два перехода я призналась мужчинам, что на этом все. Сейчас я открою последний, а дальше придется идти уже ножками.

На это они поблагодарили меня за то, что удалось добраться так далеко.

Затем мы пошли. Да-да, ножками, таща на себе раненых, изнывая от жары, потому что отдали воду страдающему от глубоких ран Томассу, тогда как Дамир благополучно потерял сознание. Хакан предложил Элиасу отнести Дамира вниз на крыльях, на что демон ответил, что одних он нас не бросит.

Вместе ползли вверх, вместе и спустимся.

Наконец, впереди показался знакомый бурелом, и меня крайне обрадовала мысль, что совсем скоро мы доберемся до лошадей, воды и привала. И еще до магистра Раккиса, у которого, я надеялась, все еще оставался магический резерв. Пусть старик был порядком истощен, но он сможет затянуть рану Томассу и помочь Дамиру, на которого было страшно смотреть.

Оставалось совсем немного, после чего мы помчим во весь опор во дворец, и Хакан прикажет, чтобы все уносили оттуда ноги. Причем не только из дворца, но и из столицы с ее пригородами.

Отовсюду и так уже эвакуировались, но определенно мы должны порядком ускориться.

И мы почти добрались.

…Этот момент невозможно было предугадать. Он просто настал, в один миг разделив нашу жизнь на «до» и «после».

Помню, как мы спешили к бурелому. Преимущественно молчали, потому что давно уже выбились из сил. Я брела, прислушиваясь к собственному хриплому дыханию, радуясь тому, что голос Хакана звучит вполне уверенно. Король заверял Томаса, что половина пути пройдена и совсем скоро будет привал. Позади меня сопел тащивший на себе Дамира Элиас.

И мы практически пришли. Впереди уже виднелись выкорчеванные с корнями деревья, а за ними зеленел уцелевший лес и проглядывала светлая полоска пепла.