Дорога вниз была забита, но Ингор оказался не так уж и прост. Вулкан вовсе не собирался выпускать тех, кого он по праву считал своей добычей.

Внезапно земля под ногами лошадей пошла ходуном. Напуганные животные взвились на дыбы, и я с огромным трудом удержалась в седле. Сверху на нас посыпался уже не град — по склону стали катиться камни, которые, впрочем, тут же испепелили королевские маги.

Но куда больше меня встревожило то, что магистр Раккис все-таки не удержался в седле. Старик упал с лошади и скрючился на земле. Закрыл голову руками, пытаясь уберечься от конских копыт. Я засобиралась выпрыгнуть из седла, чтобы ему помочь, но первым успел кто-то из гвардейцев.

Закрыл собой старого мага, успокаивая его лошадь.

К тому же землетрясение уже закончилось, но оно оказалось не самым страшным. Куда хуже были его последствия — дорога вниз по склону пошла трещинами, а с горы продолжали катиться камни, и их было слишком много!..

Казалось, сам Ингор пришел в движение. Проснулся после долгого сна, выстрелив в небо черными тучами пепла и пемзы, а теперь стряхивал с себя лишнее. Засыпал дорогу, ведущую в столицу, гигантскими оползнями, перекрыв нам единственный путь к спасению.

* * *

Мы собрались в Большой Приемной Центрального Крыла — все те, кто остался во дворце, отрезанные землетрясением и оползнями от остального мира.

Таких оказалось не так уж и много. Невозмутимый король и его люди да кое-кто из слуг. И, конечно же, все еще пытавшийся улыбаться принц Ша-Шарина.

Наверное, по привычке.

В углу жалась горстка перепуганных избранниц, на чьих плечах больше не горели магические метки Отбора — Хакан их погасил. К тому же с нами все еще оставалась леди Вайолет, не подумавшая бежать из дворца, хотя у нее была такая возможность. Вместо этого она с невозмутимым лицом сделала замечание Мартине Темер, заявив, чтобы та перестала трястись.

— Держите себя в руках, леди Темер! На вас люди смотрят! — заявила ей строго, словно одна из близняшек поддалась непростительной истерике на балу по причине не вовремя поданного ей пирожного, а вовсе не из-за того, что наши жизни висели на волоске.

Был еще и Расмус Легер, которого извержение застало на полпути во дворец. Но вместо того, чтобы отправиться вниз, он примчаться за своими дочерями, тогда как вслед ему кричали, что он идиот и скачет навстречу верной гибели.

Именно отец сообщил королю, что дороги в столицу не существует. Остаток пути ему пришлось проделать пешком — вернее, лезть через камни. Оползни не только перекрыли участок между двумя фортами, защищавшими подступы к летней резиденции. Ниже тоже произошло несколько обвалов. Дорога засыпана огромными валунами, так что если мы и хотим спускаться, то только пешком, преодолевая множество препятствий.