— Какой варварский метод добычи, — прокомментировал это действие Гильт, пока мы оторопело наблюдали за происходящим.

Девушка размахнулась снова, но её удержала Хамель, положив ей руку на плечо и тихим голосом уговаривая прекратить. Как ни странно, Альма обернулась к ней и кивнула, остановив замах. Гильт подошёл и опустил свой молот на отваленный кусок породы. Этого вполне хватило, чтобы камень рассыпался в крошку. Дварф нагнулся, покопался в получившейся куче и, добыв несколько блеснувших кусочков, принялся с таким усердием изучать их, что чуть было даже не обнюхал.

— Железо, — наконец объявил он, — причём достаточно чистое.

Отбросив минералы в сторону и покопавшись ещё, он выудил из кучи маленький, похожий на капельку самородок и удивлённо присвистнул.

— Платина, — пояснил он и сунул находку в сумку. — Или это месторождение на редкость богато, или нашей малютке здорово везёт. — Выпрямившись и отряхнув руки, Гильт добавил: — Это лавовая руда, зачастую в ней попадаются драгоценные камни, рубины, сапфиры, оникс…

— Оникс мне совсем не помешал бы, — уцепился я за знакомое слово.

— Любые драгоценные камни нам не помещали бы! — воскликнул Ванорз.

— Однако мы здесь не за этим, — одёрнула нас Хамель. — Пойдёмте!

— Период близится к концу, — заметил я, и дварф согласно кивнул. — Давайте ещё немного углубимся, а потом устроим привал. Как раз пока мы спим, Гильт может покопаться в руде, заодно и посторожит.

— Плохой из дварфа сторож, если он занят рудой, — усмехнулась эльфийка. — Впрочем, идея неплохая, а посторожить могу и я.

Мы всё дальше и дальше продвигались по тоннелю, а он по-прежнему оставался прямым и широким. Пожалуй, тут вполне могли бы разъехаться две телеги. Радовало по крайней мере отсутствие ответвлений. Очень быстро тьма сгустилась и стала кромешной. Хамель извлекла из своей сумки маленький овальный бутылёк, который засветился слабым голубым цветом, как только она взболтала его содержимое.

Через пару часов мы решили наконец остановиться и разбить лагерь. Как только мы устроились на спальных мешках, — для Альмы эльфийка достала один из запасных, — Хамель раздала нам свёртки с едой. Гномиха буквально накинулась на съестное, едва только поняла, что ей предлагают. Поначалу она пожирала содержимое торопливо, бросая на нас агрессивные взгляды и прикрывая еду всем телом, будто опасаясь, что мы собираемся отнять её. Мы же молча протягивали ей один свёрток за другим, и она вскоре успокоилась, перестав походить на загнанное животное. Хотя всё равно ела она странно: иногда разламывала бутерброды на куски, чтобы положить их один на другой и откусывать по краям, то и дело перекладывала отломанные кусочки, а иногда отрывала от вяленого мяса полоски и махала ими перед глазами. Впрочем, от четвёртого свёртка она отказалась, проявив достаточную вменяемость в своём поведении. Хотя за угощение она нас так ни разу и не поблагодарила, принимая свёртки как должное.