Внизу правил король. Люди жили в городах под землей и в деревеньках.

Кошмары внизу были немного сильнее, чем здесь, в облаках. Но не слишком, чтобы серьезно их опасаться. Правда, Курт упомянул про нескольких бедствий, которых назвал бессмертными.

— Зачем вы здесь?

— Обыскиваем острова. Хотим найти шахты, как в легендах. Если отыщем золото или серебро, сможем обеспечить и себя, и детей, и внуков.

С каждым вопросом Курт сильнее дрожал, бледнел, голос становился более сбивчивым. Не знаю, почему, но моя неосведомленность его все сильнее пугала.

— Почему вы используете шлифованные камни, если у вас ценятся драгоценные металлы? У вас вообще есть монеты из золота или серебра?

— Были… — сдавленно выдохнул Курт. — Давно… давно были. Камни удобнее, в них можно заключить магическую энергию. Можно использовать в простеньких ритуалах, а маги могут устроить настоящее чудо.

— Как получить нурса?

— Вы не сможете, бледный господин, — поклонился Курт. — Кошмарам недоступны питомцы.

— Я не Кошмар.

— Как скажете, бледный господин.

— Как вы получаете нурсов? — терпеливо переспросил я. — Давай, выкладывай весь процесс.

Курт нервно пожал плечами:

— Монстроловы с артефактным яйцом отправляются к логову сильного монстра. Избивают его до полусмерти, потом — активируют артефакт. Душу или сущность монстра затягивает в яйцо. Потом этот артефакт либо выкупает какой-нибудь богач, либо Питомник. Я лично обучался в Питомнике. У меня в городе раз в полгода проходил отбор, и любой желающий, кто достоин, мог попытать счастья. Каждый человек из толпы клал ладони на сверкающий камень, и если он оказывался достаточно крепок духом, камень светился белым, и человек проходил отбор. Потом мы шли выбирать нурсов на огромный склад с артефактными яйцами. Когда все из группы выбрали себе яйцо, мы прошли в комнату с гудящими… э-э… штуками. И уже там из яйца появился мой нурс, связываясь со мной душами. Потом мне сделали татуировку, куда я могу прятать питомца.

То есть, отбор и получение нурса завязаны на артефакты, и даже если я договорюсь с местными, чтобы принесли мне яйцо, мне это ничего даст в отрыве от «гудящих штук».

— Где хранятся артефакты, найденные на островах?

— Не знаю, господин. Я не находил.

— Что в трехэтажном здании в середине города?

— Ставка городского правительства.

Задав все вопросы, на которые желал найти ответы, я задумался.

— Хочешь работать на меня? У меня есть много золота.

Разумеется, Курт согласился. Даже чересчур быстро согласился. По виду дрожащего человечка было ясно — обманет. Что-то в моих расспросах его до усрачки напугало, и предложение золота не смогло уравновесить этот страх. Тем более, что золота я как раз не прихватил.