— Садитесь, — тяжело уронил Мухин, не поздоровавшись.

Некоторое время он мутными глазами смотрел на подчиненных, словно не понимая, зачем они здесь, затем негромко произнес:

— Только что мне звонил президент. Лично! И сообщил несколько известий, которые… — Он поморщился. — Которые, скажем так, меня сильно удивили. Во-первых, завтра с утра мы начинаем вводить войска на Украину. Весь Южный округ уже поднят по тревоге, и там сейчас такой бардак творится… Полное развертывание наших сил продлится трое суток, раньше не справиться. Сопротивляться будет некому — беловолосый, чтоб ему провалиться, озаботился этим. И да, этот ввод войск состоится по его требованию.

— Раньше бы на пять лет… — очень тихо проворчал себе под нос Саенко, однако его услышали.

— Раньше не было возможности, — раздраженно посмотрел на него начальник управления. — По словам президента, беловолосый убрал с Земли всех нацистов и националистов вне зависимости от их национальности, переместив за пятьсот световых лет на какую-то планету с отвратительным климатом.

— То есть, если я правильно понимаю, беловолосый навещал президента? — осторожно уточнил Головатов.

— Да, — ответил Мухин, став еще мрачнее. — В общем, ситуация в мире полностью изменилась. Отныне вся власть в руках этого самого беловолосого, и он собрался наводить порядок по своему разумению. Противопоставить ему никто ничего не может, эта тварь обладает неизмеримой силой и неуязвима ни для какого оружия. Президент говорил, что завтра все, реально обладающие властью, прилюдно понесут наказание за свои преступления…

— Какое приятное известие… — мечтательно произнес Саенко.

— Да как вы смеете!.. — вызверился на него начальник управления, но быстро взял себя в руки. — Впрочем, отныне вы не в моей юрисдикции, пусть ваше новое начальство решает, что и как.

— Не в вашей? — изумился следователь. — А в чьей?

— Беловолосого. — насмешливо оскалился Мухин. — Он попросил у президента вашу группу в свое распоряжение, а тот, естественно, отказывать не стал. Потому и позвонил мне…

Новость ударила по нервам всех троих с такой силой, что их челюсти отвисли, а глаза полезли на лоб. Начальник управления, судя по его довольному виду, откровенно наслаждался этой картиной.

— Н-но з-зачем м-мы ем-му? — с трудом выдавил из себя вопрос Пенкин.

— Мне-то откуда знать? — пожал плечами Мухин. — Сам расскажет. Кстати, еще «приятная» новость. Знаете, как называется должность беловолосого в мироздании? Палач.

— Палач?.. — глухо переспросил Головатов.

— Палач миров, — любезно дополнил начальник управления, гнусно ухмыляясь. — Тот, кто устраивает Страшный Суд. По его словам, конечно. Но я склонен поверить, учитывая его возможности.