— В стороны! Быстро! — гаркнул гмур, выхватывая из ножен меч. Сам он не двинулся с места. — Бегите!

Молодые люди бросились в разные стороны. Когда конь, нёсшийся во весь опор, почти подобрался к дороге, где как вкопанный стоял Годогост, тот решил пустить в ход магию. Но вдруг осознал, что простое заклятье, единственное боевое в арсенале гмура — «Удар ветра» — на мёртвого скакуна не действует. За миг до столкновения он кувырком ушёл в сторону, не забыв применить своё верное оружие. Монислав скользнул по запястью левой ноги коня, и та с хрустом переломилась под весом туши, по инерции падающей вперёд.

Животное воткнулось головой в землю, поднимая клубы пыли, забилось, пытаясь вскочить. Только теперь гмуру удалось лучше рассмотреть коня, который, судя по внешнему виду, был мёртв уже как минимум несколько дней. Живот жеребца раздулся, на шее виднелись рваные раны от укусов, один глаз лопнул, и из него сочилась черно-красная жижа. Жуткая картина! На что же ты способен, проклятый Кощей? На что способна твоя тёмная магия?

Тем временем Илья и Ясмина, укрывшиеся за ворохами свежескошенного сена, поспешили вернуться к позвавшему их Годогосту. Тот быстро удалялся от барахтающейся на земле лошади, вид у него был совершенно растерянный, впрочем, как и у них.

Не успели путники отойти от шока и удалиться от места происшествия, как услышали жуткое рычание. Так страшно, неестественно не мог рычать никакой из известных Годогосту зверей. Все стало понятно, когда из-за очередного омёта показался окровавленный труп. Это был мужчина со всклоченной русой бородой. Одежда (такую гости из другого мира видели впервые) на нём — рваная, вся в бурых пятнах. Но главное… Главным, что привлекло их внимание, была кожа. Цвет кожи зомби был белым! Илья впервые увидел человека, пусть и мёртвого, но на вид такого же, как он.

За стогом находилась деревянная повозка. В ней обнаружился второй труп — раздетый по пояс, с жуткой рваной раной на вздувшемся животе. Рык первого зомби привёл его в движение, будто разбудил.

— Попали мы, ребятки! Ничего не бойтесь, их двое и они очень медленные, — озадаченно произнёс Годогост. Решимость в его глазах подбодрила Илью. — Так что уйдём от них, не сомневайтесь!

Однако уйти без боя было не суждено. Иллюзии развеял бородатый зомби, с остервенением бросившийся в атаку. Годогост был обескуражен подобным поведением мертвяка. Там, в лесу, его преследовали вялые, переваливающиеся с ноги на ногу трупы. А что теперь? Они что, со временем учатся бегать?

Оставаться всё время в стороне и прятаться Илья больше не желал. Да, ему было страшно, неприятно, но всё время взваливать проблемы на чужие плечи — противоречило его жизненной позиции. Он первым бросился навстречу нападающему, игнорируя жест Годогоста, призывающий отступить за его спину. Парень сбил мертвяка с наскока ударом ноги в грудь. Зомби распластался на земле, его попытку встать сразу же пресёк гмур. Монислав прошил тело насквозь, пригвоздив мужика к скошенному полю. Вот только это не помогло. Мертвяк зарычал, хватаясь за воткнутый в сердце меч, засучил босыми ногами, кровь толчками вырывалась из раззявленного рта, заливая грязную бороду.