Просияв, цверг ловко вбил в систему сумму и повернул терминал ко мне.

— Прошу, майн лорд! И поздрафляю с чудесный покупок.

Да уж, не нарадоваться!

Перед уходом я спросил:

— А грифоны-то у вас есть?

Наузник развёл руками.

— Как ше не быть? Без них нас бы уше сто раз обворовать.

На улицу я вышел со смешанным чувством. С одной стороны, радовало, что больше никакой любитель лазать по чужим снам не окажется в моей голове. С другой — двести сорок косарей! Это же уму непостижимо! Я в жизни не покупал таких цацок. И не планировал начинать.

Нет, я понимаю — наверняка это ручная работа и всё такое. Но двести, мать их, сорок тысяч!

По пути домой я заехал в магазин и купил продукты. Будет сонму, из чего готовить. Когда стоял возле холодильника с молочкой, заметил в отражении девушку. Она смотрела на меня, застыв с кочаном капусты в руках. Симпатичная. Но сейчас малость не до этого. Хотя…

В кармане зазвонил телефон. Вытащив его из кармана, я взглянул на экран. София. Придётся ответить.

— Алло.

— Привет, братишка. Слушай, я понимаю, что обременяю, но мне нужно, чтобы ты отвёз Вадика на секцию. Выручишь?

— Что-то случилось?

— Да, за меня не беспокойся. Просто важная встреча, никак не могу вырваться. Прости, что усложняю тебе жизнь.

— Ладно, не надо лицемерия. Ни о чём ты не сожалеешь.

— Ты меня раскусил. Так поможешь?

— Конечно.

— Серьёзно? Я тебя прямо не узнаю. Его нужно забрать от школы через сорок минут. Помнишь, где это?

— Что значит «помнишь»? Я без понятия, в какой школе он учится.

— Ты был там на утреннике два года назад. Но я тебя поняла. Записывай адрес.

Соня дала мне также и адрес спортивной секции по альпинизму, на которую ходил Вадик.

— Ты же осознаёшь, что тебе придётся дождаться окончания занятия и отвезти его домой? — добавила сестра в конце.

— Так, а ну, погоди! Вот об этом я не…

— Спасибо, братик! Люблю тебя! Ты лучший.

И хитрая бестия повесила трубку. Опять меня провела. Не зря мама называла её в детстве лисичкой-сестричкой.

Ладно, придётся побыть нянькой.

Взглянув с сожалением на провожавшую меня взглядом девушку, я взял бутылку тана, бросил её в корзину и потащился к кассе.

В машине, направляясь к школе, где учился мой племянник, я опустил стекло, чтобы впустить в салон влажный воздух, наполненный сухой пылью и запахом металла, выхлопных газов и разогретого асфальта. Только в Питере можно почувствовать эту адскую смесь, которая становится с годами частью тебя, тем ароматом, вдыхая который, ты понимаешь: я дома! Откуда бы ни вернулся.

Я ехал, следя за дорогой, но думал о том, что эта машина, обманка, зверь, замаскированный кузовом обычного седана, как ничто другое, сейчас похоже на меня — человека, демона, ангела и бога в одном лице. Того, кто прячется под маской. Не той псевдосамурайской личной, которую я получил накануне, а сотканной из лжи и недоговорённостей. Маской, которую я вынужден носить постоянно.