Сунув руку, я достал золотую монету, которую принесла вместе с печатью Лиза. Металлический кругляшок светился зелёным и норовил выскользнуть из пальцев. Пришлось сжать его покрепче. Не сразу я понял, что монета тянет меня в определённую сторону. Что там говорил Раум? Что она может указать местонахождение клада! Но почему она только сейчас заработала, если я шёл обратно той же дорогой?
Ладно, нужно проверить. Зажав монету в кулаке, я двинулся вдоль шоссе. Вскоре монета подала сигнал свернуть на аллею, а потом — ещё раз. Мимо меня прокатили два велосипедиста. У одного из них к рулю была приделана колонка, из которой раздавалась ритмичная музыка. За ними пробежала фигуристая девушка. Возле меня она притормозила, да так, что едва не споткнулась. Похоже, Лиза не соврала.
Может, познакомиться? Нет, сейчас у меня есть дело поважнее. Сестра, наверное, не согласилась бы с этим, но я хотел проверить, куда приведёт меня монета.
Впереди показалось оставшееся ещё с советских времён здание. Кажется, в нём когда-то хранили дворницкие принадлежности. Неплохое место для клада. Но у меня нет лопаты. Даже если я туда приду, что делать дальше? Да и как копать при свете дня? Это привлечёт внимание.
Размышляя, я добрался до домика. Выглядел он совсем обветшалым. Под крышей виднелись крошечные окошки, забранные железной сеткой, в которой скопились прошлогодние листья.
Монета тянула меня дальше. Похоже, клад находился вовсе не в старой дворницкой. Пройдя ещё метров десять, я понял, что нужно свернуть влево — к кустам шиповника. Ладно, без проблем. Сделаю вид, что цветочки нюхаю.
Едва подойдя, я увидел в траве маленький зелёный огонёк, висящий в десяти сантиметрах над землёй. На обещанный клад не похоже. Так, и что мне с ним делать? Протянув руку, я осторожно коснулся светлячка, и тот немедленно лопнул, словно мыльный пузырь!
Вместо него появилось существо ростом с ладонь, одетое в старомодный изумрудный камзол с оранжевыми вставками, белые чулки, туфли с золотыми пряжками и широкополую шляпу с пером.
Оно сдёрнуло головной убор и склонилось в изысканном реверансе. Его личико, напоминавшее мордочку фантастического зверька, приобрело подобострастное выражение, а толстые губы растянулись, обнажив два ряда мелких треугольных зубов.
— Счастлив приветствовать вас, великолепный лорд Марбас! — пропищал человечек тоненьким, едва слышным голоском. — Я всецело к вашим услугам!
Существо застыло, будто крошечная статуэтка. Нет — кукла, которую очень искусный портной нарядил в костюм века этак шестнадцатого.