Минут через десять был на месте. Перед крыльцом остановился. Я так и не знал, можно ли мне теперь туда входить. И успею ли выскочить, если начну испепеляться.

Так, ладно. Не попробуешь — не узнаешь.

Поднявшись по ступенькам, я машинально поднял руку, чтобы перекреститься, но на полпути замер. Это, наверное, будет уже слишком большим риском. Хотя… С другой стороны, чем не проверка?

Нет, боязно.

Набрав воздуха, я переступил порог, готовый сразу же ринуться назад, если что.

Но ничего не случилось. Ни дыма, ни огня. Я сделал ещё пару шагов. Да, в церкви мне явно ничего не грозило.

Внутри было сумрачно, пахло ладаном и воском. Я двинулся мимо икон, выискивая глазами служку.

В углу обнаружилась женщина в платке и длинной юбке. Она гасила почти догоревшие свечи и бросала огарки в стоявшую на полу жестяную тарелку.

— Прошу прощения, — сказал я, подойдя. — Мне бы с батюшкой поговорить.

Служка окинула меня быстрым взглядом и кивнула.

— Конечно. Сейчас позову.

Она торопливо направилась прочь, а я присел на лавочку напротив иконы Божьей матери. В дрожащем свете свечей её лик выглядел особенно древним и умиротворённым. Поможет ли мне молитва?

— Сын мой, — окликнул меня подошедший священник. — Мне сказали, ты хотел поговорить.

Я вскочил.

— Да! У меня… проблема.

— Слушаю тебя. Не торопись. Соберись с мыслями, если нужно.

— Вы… знаете случаи, чтобы человек стал демоном? — выпалил я. — Не одержимым, а именно сам.

Священник удивлённо приподнял брови.

— Нет, сын мой. Такие случаи не известны, и… — он вдруг провёл указательным пальцем у себя под носом и уставился на него. — Извини. Дай мне минутку…

— У вас кровь, — пробормотал я, увидев красное на усах собеседника.

— Да, сейчас постараюсь её остановить, и мы продолжим. Подожди меня здесь, сын мой.

Священник быстро направился прочь и вскоре скрылся из виду.

Я опустился обратно на скамейку. Проклятье… В Интернете мне попадались статьи, где было написано, что у служителя церкви при встрече с демоном может пойти кровь. Совпадение или свидетельство того, что моя природа, и правда, поменялась?

Прошло несколько минут, когда ко мне подошла женщина, которую я просил позвать священника.

— Батюшка не может пока выйти, — сказала она тихо, наклонившись ко мне. — Наверное, вам лучше зайти попозже.

— Кровь не останавливается?

— Да, никак не получается. Наверное, придётся вызвать врача.

— Конечно. Я ухожу.

Возможно, когда я покину церковь, священнику станет лучше.

Я поспешно вышел на улицу, сбежал по ступенькам и зашагал к дому. Почти успел добраться до перехода, когда ощутил в кармане движение. Это ещё что такое⁈ Телефон у меня точно не там лежит…