— Ты кто такой? — спросил я, садясь на корточки и осматриваясь, чтобы понять, не видит ли кто, как я разговариваю с кустом шиповника.

И очень надеясь, что не сошёл с ума, и это не галлюцинация.

— Жу-жу, мой господин, — охотно представился малыш. — Кобольд, — пояснил он, поскольку в диалоге образовалась пауза. — Хранитель клада.

Ага! Вот оно! Значит, не просто так монета притащила меня сюда.

— Тут есть клад? — спросил я.

— О, да! Желаете забрать, восхитительный лорд?

— Ну, было бы неплохо. Много там? Если какой-нибудь чугунок с золотыми монетами, то мне его не утащить. Лучше, наверное, подождать до темна и вернуться, когда в парке никого не будет? С лопатой.

— В этом нет необходимости, господин! — замахал шляпой кобольд. — Здесь зарыты бумажки. Они легко поместятся в ваш карман, мой ошеломительный повелитель!

— Ладно, — протянул я, пытаясь понять, о каком «здесь» идёт речь. — И… где они?

— Прямо тут, конечно, — с жутковатой, но явно радостной улыбкой ткнул Жу-жу себе под ноги. — Вам нужно только коснуться землицы, и клад ваш!

— Серьёзно⁈

— Разве я осмелился бы подшучивать над сиятельным господином Марбасом⁈ — удивился кобольд.

— Ну, хорошо. Сейчас это… попробую.

Вытянув руку и преодолевая брезгливость, я дотронулся до почвы возле туфель Жу-жу.

В тот же миг перед ним появился свёрток размером с кирпич! Сквозь целлофан мутно просвечивали красные банкноты. Чёрт… Сколько же здесь⁈

— Поздравляю, несравненный лорд! — пропищал Жу-жу, взмахнув шляпой. — Это, конечно, не золото и не самоцветы, но тоже неплохо. В современном мире даже бумажки имеют ценность.

— Уверен, что я могу это взять?

— О, разумеется! Это ваше, господин. Согласно древнему договору между кобольдами и народом огня.

— Народом огня? А, ты про… демонов.

— Ну, конечно, — улыбнулся Жу-жу. — А теперь, если не возражаете, я должен отправиться на поиски нового клада. Долг хранителя — ничего не поделаешь.

— Да. Конечно. Иди, раз нужно.

— Моё почтение, великий Марбас!

Отвесив изящный поклон и едва не ткнувшись при этом в свёрток длинным носом, кобольд растворился в воздухе. Лопнул, будто мыльный пузырь.

Подобрав свёрток, я взвесил его в руке. Увесистый, однако. И совсем чистый, что не могло не радовать. Будто и не из землицы достали. Но всё же, лучше подстраховаться: мало ли, откуда его вытащил кобольд. Сунув клад под куртку и прижав его рукой, я прыснул на ладони санитайзером, который всегда ношу с собой, и поспешил обратно к пешеходному переходу.

Таких денег я в жизни в руках не держал. И уже не надеялся подержать. Интересно, кому пришло в голову закопать их под кустом⁈