— Тут дрова, сэр.

— Значит, подкинь пару поленьев, — раздражённо велел полковник. — А вы, Фейри… почему вы не воспользовались пистолетом? Или хотя бы вашим эльфийским самострелом с иголками? Нет, не отвечайте, я сам угадаю. Они остались в сейфе, в Клавидуме, верно?

— Сэр, это ведь всего лишь гоблины…

— Три гоблина и орк, — вернул мне мои же слова Кард. — Не многовато для одной юной эльфийки?

— Но я же справилась, сэр.

— Вам повезло, — повысил голос полковник, — в этот раз. В следующий может не повезти. Поэтому Том завтра пойдет с вами в предместье своих сородичей и выберет револьвер, так уж и быть, компактный.

— О нет, сэр, не надо, — тепло и травяной напиток показали свою коварную сторону, я натурально захныкала, — только не эти бабахающие пороховые шутки! Меня ослепит, оглушит, а вся одежда будет в нагаре и смазке…

До сегодняшней ночи я и предположить не могла, что наш полковник относился к часто встречающейся категории мужчин, плохо переносящих женские слезы. Однако Кард смутился и отвёл взгляд.

— Ладно… подберете себе какое-нибудь оружие по руке, на ваш выбор.

— Да, сэр, — тут же повеселела я, — так точно, сэр, будет исполнено, сэр.

— Заканчивайте сэрить, — отмахнулся полковник, — и, раз вам стало легче, расскажите ваши впечатления от этих студентов. Пока просто впечатления, отчет напишете после.

— Они могут быть марионетками Музыканта, — подумав, заявила я. — Та глупость… то есть, идеи про правильную научную перестройку общества, излагаемые Тинсмитом. Я уже однажды слышала их, примерно теми же словами, от командора Кемминга.

— К сожалению, довольно модная тема, — медленно, словно нехотя, произнес Кард. — Впервые её высказал один коррезский социолог и философ, Исидор Ксавье. К слову, весьма неоднозначная личность, я читал его досье. В Арании популярность его теориям придал Генри Тейлор со своей синтетической философией. На молодых и образованных людей подобные идеи действуют особенно хорошо. Для них это строго научное, — полковник печально усмехнулся, — обоснование их права спихнуть древних консерваторов с насиженных мест и самим занять места у штурвала. К сожалению, речь не только про студентов. Как мы все убедились на примере упомянутого Фейри командора Кемминга, решительно настроенным приверженцем перестройки общества может оказаться кто угодно, где угодно и когда угодно.

— А самое дурацкое, сэр, — ворошивший дрова лейтенант отставил кочергу в сторону и поднялся с колен, — они в чем-то даже правы. Что не так? — развернулся он к закашлявшемся Тайлеру. Тот мотнул головой и поднял руку с надкусанным печеньем.