В которой Фейри Грин встречает старого знакомого
Возможно, Кард не был гением, наподобие лорда Рича, но точно умел принимать быстрые решения в сложной обстановке. Пока я зачарованно разглядывала упавшую мачту, он уже прокричал что-то кочегарам и резко раскрутил штурвал. Плеск винта под кормой прекратился, нас по широкой дуге начало сносить к борту захваченного барка.
— Новый план, сэр? — Макфарлейн оставил свой пост на корме и перебрался ближе к нам.
— Насколько здесь глубоко?
— Хм, — майор заглянул за борт, — мы еще не вышли на главный фарватер, так что футов пятьдесят, вряд ли больше. Лоринги давно уже пытались экономить на гавани. Одна землечерпалка и та постоянно на ремонте.
— Хватит, чтобы затопить это корыто?
— В отлив останется торчать, но залить к демонам трюмы получится.
— Прошу прощения, сэр, — обратился к полковнику один из выбравшихся наружу кочегаров, — только быстро нам его не затопить. Служил раньше на таком барке. Внешняя и внутренняя обшивка из досок пять-шесть дюймов толщиной, на трюм берут иной раз потолще, чтобы грузом при качке не проломило. Топорами через них прорубаться замаешься, а подрывных зарядов мы не брали.
— Их и нельзя тут использовать, — Кард, заслонившись от бликов пожара, всматривался вглубь гавани, — а если нам в борт врежется пароход?
— Это звучит намного лучше, сэр. Видел однажды, как почтовый протаранил замешкавшуюся шхуну, разрубило почти напополам, затонула вмиг. Главное, чтобы после тарана он сдал назад, иначе будет затыкать дыру собственной тушей.
— Звучит заманчиво, — вздохнулМакфарлейн, — но где нам взять пароход?
— Потом расскажу, — отмахнулся Кард, — давайте перебираться на барк, эта посудина скоро утопнет.
Встретивший нас на палубе сержант Паттинсон выглядел еще страшнее, чем раньше — без шапки, с испачканной сажей физиономией и подпалинами на форме, в свете пожара. Примерно так изображали демонов с красной луны в некоторых старинных аранийских гравюрах, только сержант явно мог обломать этим демонам рога и хвост.
— Доклад, сержант!
— Так точно, сэр, — Паттинсон на миг впал в задумчивость, как салютовать старшему офицеру, если обе руки заняты баграми, затем опомнился и продолжил. — Потери небольшие. При абордаже четверо убитых и трое раненых, при взрыве, — он мотнул головой в сторону костра на палубе, — двоих сбросило за борт, еще пятеро слегка обгорели. И еще четверо сейчас отрезаны огнем в носовой части, но с ним порядок. В этих орочьих «подарочках», походу, пороховой заряд и какое-то масло, эта дрянь растеклась по палубе и не дает обрубить запутавшиеся ванты. Да, сэр, водой её не затушить, мы даже пожарную помпу нашли, но толку нет, не погаснет, пока само не выгорит.