— В первую очередь тайные сообщества среди студентов.

— Ах, студенческие тайны, — хэя брезгливо поджала губки, — последнее время их развелось как лягушачьей икры в луже. А виной тому… нет, все же проще начать с начала. Ты в курсе, кто такой Джеремия Пейтон?

— Нынешний ректор университета. Я выучила домашнее задание.

— Умница, возьми с полки пирожок. Полкой выше и правее… нет, это действительно пирожок, пусть даже по виду и ощущениям похож на камень. Его можно размочить и съесть, но лучше бросить в кого-нибудь ненужного. Так вот, Джеремия совершенно искренне пытается вернуть университету «былую славу». Чуешь подвох?

— Пока не очень, — честно призналась я. — Но ты произнесла фразу таким тоном, что даже глухому станет ясно: подвох там есть.

— Университет в Скаузере никогда и не был особо прославлен. Уже вскоре после окончания строительства стало понятно — поток желающих грызть гранит науки так далеко на юге будет не очень-то большим. Набеги кринан, да и просто слишком далеко. После Гаральда Свирепого лучше не стало. Кто хотел в процессе учебы греть кости на юге, могли отправиться сразу в Баллахал, и так век за веком. Сама видишь, — Лиорель качнула головой в сторону окна, — в каком все состоянии. У ректората попросту нет денег поддерживать все хотя бы в относительно приличном виде. Джеремия же счел, что достаточно будет заманить в университет на роли профессоров ярких личностей. А остальное: студенты, деньги, слава — приложится как-то само по себе.

— С тобой у него получилось.

— О да, — собеседница вновь перешла на лекторский тон, — одна из трех эльфов, допущенных Королевской комиссией к преподаванию в университетах Арании. Со мной ему повезло, я честно пытаюсь за отведенные часы вдолбить в эти каменные головы хоть крупицу истинных знаний. Ни граном больше, но и не меньше. Другие… тот же Роланд в химии действительно гений, однако ему совершенно не интересно заниматься чем-то прикладным, а уж тем более — читать лекции стаду тупней. В этом он схож с профессором Эмерихом, он тоже проводит большую часть времени в лаборатории, порой забывая есть и спать. А когда его все же вытаскивают на лекции, скороговоркой мямлит какую-то чушь, ставит зачеты всем подряд и снова убегает к своим обожаемым электростатическим сфероидам. Скажешь «плохо»? Есть еще и профессор Гаузер со своими «индивидуальными занятиями староаранийской литературой». Увы, прошлый скандал его ничему не научил. Или профессор Беариц…

С трудом сдержав предательский зевок, я задумалась, как бы поделикатней напомнить: меня больше интересуют студенты, а не преподаватели.