— Получится расчистить? — спросила Мэй Инь, изучая завал.

Я активировал Очи Пламенные, просканировал структуру. Камни лежали неустойчиво, балансируя друг на друге в хрупком равновесии. Тронь неправильно — и всё рухнет окончательно, похоронив нас заживо. Но были слабые места, точки напряжения, где камень уже треснул от времени и влажности.

— Попробую, что остается, — констатировал я, поднимая руку.

Длань Первородного Пламени коснулась нужной точки. Серо-золотой огонь вспыхнул, но не бушующим пламенем, а концентрированной струйкой жара, выжигающей конкретный фрагмент породы. Камень забыл свою прочность, рассыпался крошкой. Соседний валун сдвинулся, освобождая пространство.

Ещё касание. Ещё один камень. Медленно, методично, я расчищал проход, контролируя каждое движение завала. Мэй прикрывала спину. Не факт, что её Зеркало Тысячи Отражений помогло бы против твари в ритуальном зале… чего уж там, точно не помогло бы, но ведь и врагов попроще хватало.

Через двадцать минут проход был достаточно широк для двух не слишком жирных культиваторов. Мы протиснулись, оставляя завал позади, коридор продолжался дальше, уходя в темноту.

Второй завал встретили ещё через час. Третий — ещё через полчаса. Южный обход был непопулярен у демонов неспроста — слишком узко, слишком опасно, слишком много работы по расчистке. Для нас это означало относительную безопасность. Относительную.

Провидец, отойдя от шока, показывал спокойное ближайшее будущее. Минуты три точно можно не беспокоиться. Я держал технику на минимальной мощности, лишь периодически проверяя пути вперёд. Каждое использование стоило энергии, а запасы не бесконечны. Поглощённые души давали подпитку, но Горнило уже перенапряжено — голоса требовали внимания, каждый шептал советы, каждый пытался влиять.

«Остановись, — прошептал осторожный голос. — Передохни. Ты истощаешься».

«Вперёд, — огрызнулся голос злой, настойчивый. — Враги не дремлют. Каждая секунда промедления — шанс быть обнаруженными».

«Техника несовершенна, — вставил кто-то третий. — Провидец даёт ложные видения на таком расстоянии. Не доверяй ему полностью».

Я заставил их замолчать. Клетка Внутреннего Молчания напряглась, удерживая хор на грани. Концентрация требовалась на путь впереди, а не на внутренние дебаты.

Карта Чжэня показывала развилку впереди. Три прохода — левый вёл к старым складам, средний к заброшенным жилым помещениям, правый напрямую к руинам под дворцом. Самый короткий, самый опасный. Логика подсказывала выбрать его.

Развилка появилась именно там, где обещала карта. Три тёмных зева, уходящих в разные стороны. Демоническая энергия была плотнее здесь, въелась в камень, пульсировала с каждым вдохом. Серо-фиолетовые разводы покрывали стены толще, образуя почти органические узоры.