— Каррр.
Птица, покинув моё плечо устремилась туда, где уже умирали от ран наши союзники. Наверняка какой-то ценный трофей увидел. Настроения мне этим поступком он не улучшил. Чёртов падальщик…
Через час после обрушения стен красные уже не атаковали нас крупными соединениями. За убегающими во все стороны бойцами вели охоту небольшие конные отряды по пять-десять всадников. Они, улюлюкая, гоняли несчастных и лихо добивали их на скаку. Победа превратилась сначала в поражение, потом — в избиение и наконец — в издевательство. Прислуга с бутылками праздничного победного шампанского и бокалами пропала как по мановению волшебной палочки.
— В панику не впадать! Не все потеряно… Через час все наши бойцы вернутся!
Завидное хладнокровие проявил Михалыч, теперь его фигуру было отчётливо видно среди редеющих рядов союзников. В это время пришло общее сообщение:
— КЛАНЫ «ПЕРВОПРОХОДЦЫ» И «УДАРНИКИ» ОБЪЯВИЛИ ВОЙНУ КЛАНУ «БЕЛАЯ ГВАРДИЯ» И ЕГО СОЮЗНИКАМ —
Сразу после этого пришло сообщение от охраны порталов в Чернолесье. На них напали самые сильные бойцы этих двух кланов. Вскоре порталы были разрушены. Возрождённые бойцы могли прибывать только самостоятельно. Свитками или с помощью сильнейших магов. Но и таких возможностей было мало. Ударники и Первопроходцы вполне могли перекрыть границу и блокировать попытки наших союзников вернуться в бой.
Скорость, с которой близкая победа превратилась в полный разгром, впечатлила и меня, и всех вокруг. По полю вокруг замка ещё бегали тысячи наших солдат, и они даже превосходили числом врагов, но шансов привести их в чувство и заставить воевать к этому времени уже не было.
— Ты ждал чего-то в этом роде, Апулей?
Михалыч подошёл ко мне.
— И да, и нет. Падение стен меня поразило, никогда о подобном не слышал, и предположить такое было сложно. Хотя малое число перемычек между стенами и незначительная их толщина могли бы навести на размышления… Но нет! Даже версии такой не было! А вот предательство части наших союзников можно было предсказать вполне уверенно, хотя точных данных мы и не имели. Сейчас это уже неважно. Впереди ещё вся борьба. Нас стало меньше, но остались лучшие.
— Лучшие лежат под стенами, и не все ещё умерли. Я не справился, Апулей, и перехожу под твоё командование. Ветераны не сдадутся! Можешь быть в этом уверен. Мы с тобой до конца!!!
— Я принимаю командование! Михалыч, отводи Ветеранов к бастиону.
— Слушаюсь, командующий!
И уже не так громко:
— А ворон твой вовремя! Повышает авторитет и даёт надежду.
— Я говорил, что сюрпризы у меня ещё приготовлены… Но сейчас после того, как на восточный берег к амазонкам и гномам пройдут все наши, я разрушу мост и для подстраховки надо будет ветеранам оставить здесь небольшой арьергард, который замедлит врага. Хорошо бы нам иметь запас времени, чтобы всем собраться у бастиона, прийти в себя и дождаться тех, кто успел и ещё успеет пройти через порталы. Там уж и оценим ситуацию…