— Да их найти-то невозможно. А говорить они вообще ни с кем не соглашаются.
— Я все же попробую, Михалыч. Вреда от такой попытки не будет.
— Апулей, мне дозорные с башен докладывают, что противник отступает от реки. Отогнали их гномы.
— Это хорошо. Пора всерьёз сосредоточиться на окончательной зачистке замка. Михалыч, Ветераны уже почти всё проверили на поверхности. Ты можешь выделить людей в помощь Амазонкам в подземельях?
— Пару сотен. Не больше. Ты сам говорил, что пока не найдены все скрытые проходы, нужно охранять ключевые точки. У меня и так людей не хватает. Замок огромен. До сих пор поверить не могу, что мы его так легко захватили. Он так устроен, что даже захват ворот и всех стен не является решающим достижением. И после этого замок можно ещё год оборонять. Ты бы хоть поделился информацией, как это стало возможным? Или сам продумай вариант, когда это применят против нас.
— Михалыч, просто надо пить в меру и вовремя. Монголы и татары, после битвы на реке Калке, сначала собрали всех поверженных врагов, раненых и пленных. Сложили их на землю, поверх тел уложили помост и на нем пировали. Для наших предков это было тяжелейшее поражение, но оно научило многому следующие поколения.
— По-твоему выходит, что красные просто упились вусмерть?
— Да. До штурма, о котором они заранее знали, был введён сухой закон, и соблюдали его строго. А когда они всех разбили, а нас загнали в горы, да ещё под бой курантов, все запреты рухнули. Результат налицо.
— Ты же говорил, что спиртное с сюрпризом.
— Говорил.
— И что?
— А, ты, Алая, как думаешь?
— Так это байка была, чтобы и мы на те же грабли не наступили? Ну, ты хитёр.
— Апулей, так ты на этом строил все планы? Это же очень рискованно.
— Планов было — семь в работе, и два резервных. Мог ведь и первый штурм закончиться успешно, если бы разведка хоть что-то сообщила о стенах с сюрпризом.
— А какой был самый простой и реальный?
— Девятый.
— Апулей, только что в банк гномов принесли для тебя приглашение, на двоих, на аудиенцию Императора и бал во дворце. Четвёртого января вечером в шесть часов.
— Вот ведь как не вовремя… Костюм надо срочно заказать. Кто по этикету может быть со мной?
— Твоя дама! Или родственница. Шутки или ложь неуместны.
— И что конкретно означает термин «Дама»?
— Странный вопрос. Дама — это представительница женского пола любой расы, старше шестнадцати лет, с которой ты проводишь много времени и имеешь длительные отношения. Сколько я знаю, такая у тебя есть. Портного я могу тебе рекомендовать, но заказ сделать необходимо сегодня, а женское платье — прямо сейчас.