— Хорошо, ученик, иди.
— Апулей, ты что устроил? Тут весь город гномов появился. У нас же война!
— Привет, Горт. У нас передышка. Враг отошёл к бастиону, и здесь пока безопасно. На всех башнях стоят часовые, они предупредят об опасности заранее.
— Долго ты собираешься держать портал открытым?
— Вечно!
— Это как? Что ты опять придумал?
— Ничего нового. Пусть гномы ходят туда- сюда без ограничений и без оплаты. Посмотрим, что из этого получится.
— Беспорядок получится.
— Да, но организованный и полезный.
— Не бывает такого беспорядка.
— Так вот же он. Смотри! Гномы уже как-то организовались и ходят в обоих направлениях без каких-либо конфликтов.
— Это же король приказал дежурных поставить, они и пропускают по очереди группы то в замок, то обратно.
— Вот и хорошо. Пусть так и будет. Потом можно будет ещё два портала поставить. Тогда в каждом направлении будет движение без перерыва. У тебя, Горт, новости есть?
— С тобой хотят встретиться очень многие. Список длинный. Некоторые очень настойчивы.
— Времени нет! Да и, скорее всего, это шантажисты. Будут угрожать объявлением войны и требовать доли в трофеях. Или скрытые союзники красных будут пробовать взять замок на испуг. Надо подождать. Шелуху унесёт ветер времени, и тогда мы поговорим с серьёзными переговорщиками. Других новостей нет?.. Хорошо. Ты при случае сообщи Светозару и судье Марку, что у нас стало поспокойнее, они могут прислать сюда своих людей. И ещё, я хотел тебя попросить узнать одну вещь. Мне идти на аудиенцию к Императору было бы лучше в сопровождении знающего тамошние нравы человека. Было бы хорошо, если бы граф Витте смог взять меня в свою свиту и показал бы дворец. Что там можно, а чего нельзя я не знаю.
— Хорошо, я попробую это выяснить. Сюда уже пришли строители. Что им делать в первую очередь?
— Пролом в стене на берегу нужно ликвидировать как можно быстрее. Хорошо бы ещё выяснить, как красные обрушили два ряда стен, и убедиться, что остальные стены стоят прочно.
Нужно будет башню у моста поставить с нашей стороны. Но это уже позже. Работ впереди много. Я даже не начинал ещё собирать предложения по укреплению замка… После того как закончится оборона, нужно будет убрать строительный мусор от старых стен и из него построить новые.
— Предложения соберу я, от гномов во всяком случае. Король хочет нанести тебе визит.
— Буду рад и горд его принять. Но пока должных почестей мы оказать не сможем. Я и сам толком ещё не знаю, что здесь где и как…
— Это будет неофициальный визит.
— Хорошо. Ты сможешь всё это организовать?