— Дааа… Я уже настроен отправить всю вашу Гильдию на рудники. Императору и так часто жаловались на нечестную игру и разорение старинных дворянских родов, а теперь всё это уже и вовсе за гранью… Что вообще, значит фраза: «дал заведомо ложные сведения»? Вы же только что признались в мошенничестве! Как вы могли поверить клану с такой репутацией в долг? Я потрясён! Я не вижу другого выхода. Господин Андрон…
— Могу я попросить вас, господин граф, уделить мне две-три минуты внимания?
Я без всякого удовольствия почувствовал, что сейчас останусь без своих денег:
— Всего три минуты. Если вы позволите…
Граф с удивлением посмотрел на меня и молча кивнул.
— Я целиком разделяю возмущение его светлости графа, но хочу внести на его рассмотрение одно предложение. Гильдия действительно в последние годы пошла по неверному пути. В погоне за большой прибылью были допущены нарушения, что породило недоверие к ней и снижение числа клиентов, а это, в свою очередь, вынудило Гильдию совершать всё более рискованные, всё менее этичные и даже незаконные операции. Но сам этот бизнес востребован жителями Империи и может приносить солидный доход в казну. Поэтому мне представляется разумным провести не ликвидацию, а реорганизацию Гильдии.
Для чего предлагаю расширить численный состав совета управляющего ею, и ввести туда представителей всех сторон, заинтересованных в корректной законной и благопристойной её работе. Уверен, на этих условиях можно было бы договориться со всеми кредиторами. А сам дефицит и проценты по нему можно погашать постепенно из будущих прибылей.
— Вполне разумное предложение! Как там вас, Апулей, кажется? Но что скажут остальные? Скандалы и длительные судебные процессы Империи не нужны. Либо все поддерживают реорганизацию, либо сюда приносят кандалы.
— Смилуйтесь, ваше сиятельство. Это же вековой семейный бизнес эльфов!
— Что ж, не получилось. Так даже проще. Стража!
— Нет! Нет! Не надо! Я согласен! На всё!!! Пощадите!
— То-то же! Апулей, сколько членов вы предлагаете ввести в совет?
— Гномов и эльфов должно быть поровну, плюс один представитель министерства финансов и два жреца Храма Света для наблюдения за корректностью, законностью и благопристойностью работы Гильдии.
— Вы ведь могли бы поставить более выгодные для себя условия?
Граф посмотрел мне в глаза уже с любопытством.
— Нет, господин граф. Предложенные мной условия, после их опубликования, вызовут рост доверия к Гильдии, что увеличит приток клиентов и доходы, а именно из них я и буду постепенно получать свои деньги. Становиться же совладельцем букмекерского дела я не могу по личным причинам.