Жители Зарянки не знали, что по следу товарищей, спустя две недели пустили еще одну группу, погибшую в полном составе на том месте, где чуть не задохнулся Гурьян и Александр. Собака привела их туда. Не дождавшись возвращения второй группы, большой бос или пахан, решил, что у него возникли конкуренты и решил как следует подготовиться к стычке. На счастье жителей Зарянки началась зима, нарушившая всем планы.
До этого, жители городища успели разжиться бензиновым генератором и даже бензином, немного загустевшим, замаслившимся от температуры. На самодельной ректификационной колонне отобрали легкие фракции и генератор ожил. Дружок прижился, ел все подряд и радовался своей собачьей доле. Когда подсохла земля в районе провала, из которого бил гейзер, отправились исследовать возможность добычи угля. Оказалось, что его накидало в районе воронки столько, что можно было пока и не задумываться о том, чтобы лезть в пугающий бездонностью провал. На Новый год в Зарянке горел свет, шипело радио, и играла музыка из планшета Забавы. Никаких волн радио не поймало, и это было печально. Одно дело предполагать, что мир пуст, а другое — знать.
Развалины Оренбурга тоже скрылись под огромными сугробами. Не считая расщелины, город сравняло большое белое одеяло. Даже водоем, сопротивляющийся морозам дольше всех, сдался, покрывшись серым панцирем льда. Войны с Дамиром так и не случилось. Неизвестно по какой причине, но он так и не решился применить оружие. Возможно, он понял, что переоценил свою власть над людьми и испугался за свою жизнь. Возможно, на него повлиял Владимир Ильич, пригрозив в случае конфликта, встать на сторону Игоря. Жители лагеря строили разные теории, но бдительности все равно не теряли.
Алена нечаянно забеременела. Денис не переживал, зная, что часть забот на себя возьмет бабушка, которая была рада тому, что у нее будет внук, свой внук. Денис просил ее, чтобы она так явно не разделяла Веронику и будущего ребенка на своего и не своего. Он привязался к Веронике и даже подсознательно считал ее своей дочерью, а для Алены эта тема была вообще больной. Настя, жена убитого Шурика, не удержалась от подлости и рассказала матери Дениса о том, что ее сын убил ее мужа. На что Инна нашла ответ: «Какие времена, такие и поступки».
Оксана, ту, которую нашли изможденной с маленьким сыном, отошла. Она оказалась совсем молоденькой, когда набрала нормальный вес, Артем приударил за ней и довольно успешно. Федор пока маялся, не зная из кого выбрать. Ему нравилась Карина, большеглазая армянка с травмированной рукой и Лиза, немного прихрамывающая из-за проблем со спиной. Обе были симпатичными. Федор метался между ними, а девушки снисходительно принимали его ухаживания, не особо страдая от отсутствия пары.