Они прошли по следам и вскоре отпечатки босых ног пропали, а вместо них по сырой земле протянулись две полосы, как будто оставленные волочением ног. Тут даже Александр умерил свою радость, почувствовав себя, как Робинзон, к которому на остров приплыли людоеды.

— Ну, может этому есть объяснение. — Попытался он придумать оправдание следам. — Что если этот без ботинок обидел кого-то из этой группы. Такое же возможно?

— Да, запросто, ваше благородие.

Они даже забыли смотреть по сторонам, сконцентрировавшись на следах. А те привели их на какую-то небольшую площадь. То, что они увидели на ней, повергли троицу в еще больший шок. Следы оканчивались кровавой лужей запекшейся крови и кишками, которые вполне могли принадлежать человеку.

— Черт. — Гордей отвернулся, когда Гурьян поддел их носком ноги. — Прекрати.

С Александра сошел весь наивный дух первопроходца, собирателя людей.

— Это человеческие? — Спросил он.

— Скорее всего. — Ответил Гурьян. — Или свиные. Но, откуда здесь свиньи, следов их нет, а ноги босого человека больше не появляются.

— Ой. — Гордей еле сдержал рвотный позыв. — Уходить надо, пока нас не превратили в закуску.

— Да, постойте, может, не все так, как мы думаем. Не могли люди вот так, за два месяца, стать охотниками за себе подобными. — Александр больше хотел убедить себя, чем товарищей.

— Знаешь, ваше благородие, совсем нет желания выяснять это, особенно после такого. — Он снова глянул на кучку испачканных в грязи кишок и сморщился.

— Знаете, не надо быть Шерлоком Холмсом, чтобы догадаться, что человека зарезали на мясо. Они же забрали все, что можно съесть, весь «гусёк», оставили только кишки. Мы же так делаем со скотиной.

— Хорошо. Убедили. Почти. Идем назад, но не той дорогой, что пришли, потому что, эти все прошерстили до нас.

— Фух, слава богу. — Произнес Гордей с облегчением.

Страшная находка отбила все желание исследовать каждый двор. Отовсюду мерещились людоеды, глотающие слюни при виде трех упитанных мужчин. За то время, что шли от центра в сторону железнодорожной насыпи, осмотрели больше десятка дворов, в которых могли сохраниться погреба или подвалы.

Такие нашлись. В одном доме, основательно разрушенном, прямо под небольшим завалом, обнаружился отдельный вход в погреб. На железной двери висел замок. Его сбили топором, а потом долго оглядывались из-за того, что наделали много шума. В просторном погребе, как и во всех, стояла вода. Она была почти горячей. На стенах висели капли влаги. Полки, перегородки и банки покрылись тонким слоем солей оставшихся после испарения воды. Запасов здесь было не так уж и много. Сезон заготовок еще не успел серьезно начаться к тому моменту, когда произошла катастрофа. Зато здесь они обнаружили деревянный бочонок, литров на пять. По стыкам дна и боковин виднелись потеки.