— Тимох, покрути рукоятку, я гляну, откуда вода. — Попросил он внука.
Тимофей сменил его. Сил нормально крутить ему еще не хватало. Свет горел неровно и не ярко. Матвей Леонидович подтянул гирлянду ближе к мокрому участку. На полу и стене обозначились трещины, через которые проступала вода, стекающая в самое низкое место погреба. Он провел по сырой штукатурке пальцем и принюхался к воде. Запах неприятный, с явным сероводородным включением, как от минеральной воды с большим количеством сульфидов.
Стена стала теплее, чем была. С обратной стороны доносились непонятные звуки. Он прислонился ухом и послушал. Там булькало и гудело непрерывно, напоминая кипение огромного резервуара. Матвею стало не по себе. Любой толчок мог сломать стену, а хлынувшая внутрь горячая жижа в мгновение ока сварила бы их. Надо было понять, что происходило снаружи, и дождь ли шумел там.
— Дед, долго еще? — Поинтересовался уставший крутить рукоятку внук.
— Ты долго еще и не крутил. Развивай мускулатуру, тебе это понадобится. Смотрение в телефон, как мне кажется, больше не является необходимым жизненным навыком.
— Дед, дед, а дядя Саша может сделать зарядку для телефона? — Тимофей с надеждой уставился на Матвея Леонидовича.
— Ага, еще и безлимитный интернет тебе в погреб проведет. Ты подумал, как одновременно будешь играть на телефоне и рукоятку крутить? — Ехидно поинтересовался он.
— Ты покрутишь.
— Вот еще. — Матвей задумался. — Так, бросай эту крутилку. Перетащим конструкцию подальше от опасного места.
— А что там опасного?
— Вода через стену сочится. Может в любой момент обвалиться. Стена горячая, за ней может быть кипяток, поэтому лучше быть подальше от нее.
— А, понятно. — Тимофей с готовностью бросил крутить рукоятку.
Стало темно. В темноте слух сразу же обострился. Мария Алексеевна подхрапывала, Александр сопел. Снаружи доносился все тот же непрерывный шум, напоминающий ливень. Матвею Леонидовичу свежие ожоги еще хорошо напоминали, какой бывает расплата за любопытство, но ему все равно хотелось узнать, что же там происходит. Он убедил себя, что в этот раз все пройдет намного безопаснее. Подошел к двери, ведущей на лестницу, и приоткрыл ее.
Глава 16
Всем убежищем высыпали наружу и то, что спасшиеся в нем обитатели увидели, заставило их замереть в изумлении. Это место никак не напоминало то, которое они помнили до наступления пекла. Ни намека на другой цвет, кроме грязно-коричневого, ни деревца, ни домика, жуткое однообразие мира, в котором не осталось ничего живого. Плотные облака, моросящие дождем, только добавляли серого однообразия. В каждом углублении темнела вода, от поверхности которой поднимался пар. Земля, жидкая грязь и водоемы еще не остыли. В воздухе висела теплая душная влажность.