Только все облегченно выдохнули, как из подвала донесся глухой грохот.
Глава 13
Сказать оказалось легче, чем сделать. Небольшая речушка с заросшими берегами слишком часто петляла, а плохая видимость не позволяла надеяться на реакцию, чтобы заранее приготовиться к посадке на подходящем участке. Мотор снова задергался в конвульсиях и затих, лишив Матвея Леонидовича выбора. Он с тревогой и упреком посмотрел на инженера.
— Сэкономили на приборах, теперь придется расплачиваться. Пристегивайтесь, будем садиться, где получится. — Матвей проследил, чтобы внук пристегнул ремень.
На фоне затихшего мотора доминировал шум бьющего в лобовое стекло дождя. Самолет планировал в паре десятков метров над верхушками деревьев, растущих по берегам реки. В какой-то миг они пропали, и река потекла через луг, на котором паслось стадо коров. Матвей понял, что это шанс и начал снижение. Самолет задрал нос выше обычного. Надо было погасить часть скорости о воду, чтобы не клюнуть носом и не перевернуться.
Руки на штурвале вспотели. Матвей сохранял внешнее спокойствие, но внутри чувствовал огромный груз ответственности. «Байкал» коснулся воды хвостовой частью и дернулся вперед, но опытный пилот не позволил ему лишнего. Держал его, как опытный наездник строптивого мустанга, отпуская понемногу. Как только скорость упала ниже подъемной силы крыльев, Матвей повернул к берегу. Самолет ударился стойками шасси о неровный берег, поросший мать-и-мачехой. Поврежденная стойка хрустнула и отвалилась окончательно. «Байкал» пропахал метров десять по земле и остановился в двух метрах от флегматичной коровы, медленно пережевывающей траву.
Самолет уперся правым крылом в землю.
— Обычно, в этот момент пассажиры аплодируют пилоту. — Напомнил Матвей своему небольшому экипажу.
Тимофей похлопал.
— Мы где? — Спросил он.
— Где-то на севере Волгоградской области. — Ответил Матвей. — У нас есть два часа, чтобы спрятаться вместе с припасами. — Напомнил он.
Пока они искали в навигаторе населенный пункт, который должен быть рядом, так как коров не гоняли далеко от деревень, у самолета показался конный пастух с большим грязным алабаем.
Матвей открыл дверь.
— Привет. Далеко до деревни? — Спросил он.
— Пара километров. А вы откуда?
— Издалека. В вашей деревне есть пенсионеры, у которых можно попроситься на постой?
— Конечно. Кто сейчас в деревне живет-то, половина пенсионеры.
— Деревня сильно пострадала от землетрясения?
— Пострадала, но не сильно. У нас же нет высоких домов.
— Вас как зовут? — Поинтересовался Матвей Леонидович.
— Геннадий. — Ответил мужчина.