— Будьте осторожны. — Илья показал испачканную по щиколотку ногу. — Смотрите куда наступаете. Грязь еще очень горячая. И мне кажется, что не вся грязь образовалась дождем. Смотрите.

Он отошел от развалин магазина на двадцать шагов и встал у невысокого парящего холмика. Из него время от времени выбивался пар. Илья ткнул в него железным двухметровым шестом и тот ушел на всю глубину.

— Я не достал до дна. — Сообщил он. — Если в такую штуку провалиться, сваритесь в одну секунду.

Юля прижала рот ладонью. В ее глазах застыли слезы. Дочь Вероника заметила состояние матери и обняла ее за талию.

— Мам, не надо. — Она решила, что мать сейчас разревется.

— Найдем мы Мишку. — Пообещал ей Николай. — Обязательно.

— Как же вы найдете, если… — Юля с трудом сдержала рыдания. — Не надо было ему уходить.

— Если бы знать тогда. — Зоя подошла к подруге и взяла ее за плечи.

— Давайте думать народ, что дальше делать. — Громко произнес Николай, взяв на себя ответственность за коллектив. — Где искать питьевую воду, где еду, какие планы строить на неделю, месяц, год.

Окружающая местность не внушала оптимизма. Большой разлом рядом с магазином, стал еще больше. Края его размывались многочисленными потоками воды. Тонны породы с глухими ударами, передающимися по земле, осыпались вниз вместе с развалинами выгоревших домов, дорогами и машинами. Ольга смотрела на это с нескрываемым ужасом. Она знала жителей поселка и понимала, что многие прятались в подвалах и, не зная еще, что снаружи уже можно было находиться, проваливались под землю.

— Мне кажется, нам надо уходить на восток, подальше от места, где было затопление. — Решил Илья. — Здесь слишком сыро. Надо искать магазины, базы и тому подобное, где есть подземные хранилища. Тут они будут затоплены, а дальше, куда не дошла вода, есть шанс поживиться.

— Все не пойдем. — Подумав, ответил Николай. — Опасно женщин и детей тащить за собой. Неизвестно, найдем или нет. Нас, здоровых мужиков, трое. Двое должны отправиться на разведку, один остаться, но не сегодня и не завтра. Видите, какие ловушки могут поджидать нас. Надо как следует подготовиться, максимально определиться с опасностями. Как контактировать с другими людьми, кто тоже отправился за продуктами, как поступить, если на нас нападут, чтобы ограбить. Надо всё тщательно продумать. Может, Ольга вспомнит, где тут нормальный продуктовый магазин был, чтобы с подвалом или зажиточный колхозник проживал с нормальным погребом. Нас, кстати, выручили бы погреба с соленьями, вареньями. Люди на югах обожают огородничать, климат располагает к этому. — Он посмотрел на Ольгу.