«Маузер 98К» — винтовочный карабин, изначально пятизарядный, сейчас наставления по стрельбе не рекомендуют заряжать более трех патронов в магазин даже в сложной боевой обстановке. Отличное, сказочно точное оружие. К сожалению, в полной мере его использовать запрещено, поскольку запасы ограничены, да и опасно.

— Зарядить!

Мягко и осторожно клацают затворы.

— Готов! Готов! — эхом отзываются расчеты.

— Навести!

Заряжающий и помощник немедля откатываются в ровик укрытия. У орудия остается лишь наводчик, подводит маховиками точную наводку.

— Цель определена!

— Полная готовность!

Наводчик, взрывая кирасой песок, сваливается в укрытие.

— Пли!

Плавное натяжение шнура спуска — щелчок выстрела разносится над берегом, гаснет над морем. На второй установке — осечка.

Это нормально. По заученной статистике, значащейся в боевом наставлении — осечка грозит в 42% открытия огня. Верн тайком подсчитал личные результаты — у расчета получалось 38 выстрелов из 93 патронов. Впрочем, это не так плохо.

— Устранить задержку! Два патрона — беглый огонь!

Четыре выстрела на шесть используемых патронов — отличный результат. Мишень поражена одна, это, конечно, хуже.

Готовятся следующие учебные расчеты.

— Покажем им как надо! — в голос призывает друзей Вольц. Он нагл, но службу знает, офицеры к нему, в общем-то, снисходительны.

— Не болтать! Курсант Вольц, вы хвастун. Не попадете в мишень — три наряда.

Вот кто его за язык тянул?

Расчет проверяет станковый карабин — от оружия пахнет дорогой смазкой, порохом, мощью всесилия — незабываемый, волшебный аромат. Станок-тренога, знакомая до последней царапины, впечатления не портит. Огнестрельное волшебство — истинная магия истинных дойч!

Вольц принимает поданные Фетте патроны, быстро, но тщательно повторно осматривает — курсантам выдают уже проверенные боеприпасы, но требования из стрелкового наставления никто не отменял. Верн тем временем продувает и прочищает специальной щеткой, привинченной к шомполу, ствол и патронник — единственная песчинка может послужить порчей бесценного оружия. Ствол, затвор, магазинная коробка, боевые пружины карабина — все это настоящая старинная сталь, испорченные запчасти можно лишь заменить, сняв с другого карабина. Все попытки изготавливать новые затворы и стволы — даже максимально упрощенные — не увенчались успехом. «Имперский-Оружейный» продолжает испытательные работы, но вряд ли они сотворят чудо.

— Карабин к стрельбе готов! — рапортует Вольц.

— Зарядить!

Старый вояка Вольц нежнейше — наверняка с девушками он грубее — вкладывает смазанные тельца патронов в магазин. Наработанным движением затвора досылает заряд в патронник. Трое курсантов даже не дышат — иногда по звуку затвора можно угадать неисправность или порчу патрона. Вроде бы все нормально.