Сигнал боевой тревоги застал Соню, когда она в кабинете коменданта убежища сверяла документы.

— Тревога, странно, — пробурчал комендант, беря трубку проводного телефона, — что там, проникновение? Блокировать шлюзовые камеры?.. Как не знаешь? А кто знает? Соединяй.

— Что там? — спросила Соня, так как по сигналу «Тревога» ей предписывалось находиться или в жилой комнате, или на рабочем месте. Но сейчас она находилась далеко от этих двух мест и растерялась.

— Пока не знаю, — ответил комендант, ожидая соединения. — Что? Хорошо, понял, — после короткого разговора он положил трубку. — Ложная тревога. Точнее не ложная, но угрозы убежищу вроде нет. Одиночная воздушная цель в районе площадки, где производили погрузку. Но там мы всё уже убрали, так что ничего страшного. Скорее всего разведчик. Вот надо же! Как только анторсы на своём корабле улетели, так началось, а то ли ещё будет. Ты, это, если устала, то иди. Я тут вроде дальше сам разберусь.

«„Штоонссса́р“ снялся с орбиты планеты всего несколько часов назад и уже разведчик», — думала Соня, идя по коридору. За текущий день она сильно устала с непривычки. Столько пришлось ходить, но радовалась, что удалось побывать на поверхности. День заканчивался, и она готовилась к отходу ко сну. Как в дверь постучали.

— Софья Александровна, вас срочно просят прибыть к Шевцову, — ошарашил её известием посыльный.

— Сейчас, собираюсь…

В убежище второй час ночи. С момента объявления тревоги прошло больше пяти часов, и нормальная жизнь в убежище восстановилась, но следуя в дежурном электромобиле Соня заметила суету. Слишком много встречалось по пути военных в полном снаряжении.

— Не знаете, что случилось? — спросила у сопровождающего.

— От шнахассов кто-то прилетел. Они сели на аэродром, а дальше не знаю…

— Ясно, — теперь Соня поняла, почему её вызвали. Она знала язык шнахассов на достаточно хорошем уровне, по крайней мере, лучше всех остальных, кто изучал язык…

— Ожидайте, я доложу, — произнёс адъютант и поднял трубку селектора.

Но вместо того, чтобы пригласить Соню внутрь, дверь открылась и вышел Шевцов.

— Пойдёмте, нас ожидает Президент.

— Что случилось?

— Вернулись выжившие из десанта на корабль шнахассов. Несколько часов назад их передали нам и ещё послание, его вы должны перевести, если получится.

— А Провоторов?

— Нет, он остался там…

В приёмной Президента не протолкнуться.

— Проходите, вас ожидают, — вставая, произнёс помощник и открыл дверь.

— Софья Александровна, забыл спросить, вам удобнее в тишине или поработаете в его кабинете? Перевод нужен срочно, — пропуская вперёд, осведомился Шевцов.