— Адмирал, корабль противника сменил траекторию для совершения гравитационного манёвра, включены движители на торможение, — доложился помощник.

— Принял. Прогноз траектории.

— Рассчитывается. На данный момент спрогнозированы два основных варианта развития событий. Первый, что корабль займёт стационарную орбиту возле планеты. Второй, что, совершив гравитационный манёвр, не снизит скорость, а изменив траекторию с ускорением покинет звёздную систему. При втором варианте возможно пересечение траекторий. Советую снизить скорость и изменить вектор подхода к планете.

— Принято. Снизить скорость. Рассчитать новую траекторию, без облёта планеты.

— Поступил запрос об атаке противника силами орбитальной группировки, — доложился другой помощник.

— Огонь не открывать. В бой без веских оснований не вступать.

— А десант?

— Десанту приготовиться.

Вновь, на коленках пришлось менять план. Корабль противника совершает непонятные манёвры. У адмирала сложилось впечатление, что анторсы действуют на опережение. Ведь это именно он хотел занять выгодную орбиту и, прикрывшись планетой, иметь возможность открыть огонь из главного калибра, но анторсы его опередили.

— Корабль противника занимает стационарную орбиту над северным полушарием планеты, — доложился помощник, но адмирал это уже видел на своих экранах координатора и видел то, что не сказал офицер — траектории сверхмассивных кораблей, что подошли на такое малое расстояние не пересекаются.

— От корабля противника отделилось множество целей! Проводится идентификация! Предположительно это транспортные боты двойного назначения.

— Траектория?

— Уходят к планете! Адмирал, достигнута расчётная координата старта десанта!

— Отдать приказ десанту начать высадку. Все четыре волны одновременно. Движители на торможение. Где корабль противника? Не вижу⁈

— Корабль-матка за планетой. С флагмана орбитальной группировки передали, что корабль противника занял стационарную орбиту над северным полушарием. Фиксируются множественные цели, что уходят к планете, и… возвращаются обратно, — с уточнениями доложил другой помощник, что находится на связи с орбитальной группировкой, подтвердив то, что буквально несколько минут назад стало известно адмиралу.

— Десанту старт! Занять орбиту над континентом южного полушария, — отдал приказ адмирал.

Может не зря отдал приказ не открывать огонь, думал он, следя по мониторам за происходящим в ближнем космосе. Анторсы не решились вступить в открытый бой, это и понятно — силы неравны. Без мощного москитного флота, без кораблей среднего и тяжёлого класса, без вспомогательных кораблей, космический бой двух гигантов не выигрывается. Тем более на таком расстоянии, на котором находились они. Если бы анторсы решились открыть огонь из главного калибра, когда корабль-носитель находился возле звезды, то да. Шанс у них был. Но они не рискнули подойти на расстояние выстрела, а заняли орбиту вокруг спутника. А сейчас, когда они стоят практически борт к борту друг к другу преимущества главного калибра каждой из сторон нивелированы. Адмиралу закралась крамольная мысль отдать приказ орбитальной группировке начать атаку беззащитных транспортных ботов, что снуют с планеты к кораблю-матке и посмотреть реакцию противника, но он от неё отказался. Мало ли что придёт в голову сумасшедшим истинно живым. Вдруг возьмут и пальнут с такого расстояния своим главным калибром, а на таком расстоянии промахнуться будет очень и очень сложно. Главное, что победителя в этой схватке не будет. В любом случае оба корабля получат критичные повреждения, что вынудит… и адмирал откинул идею провокации атаки.