— Можно упирать на то, что ваш кузен исказил смысл ваших слов. С вашей стороны это трусостью не будет. Бодров два заклинания довел практически до первого ранга, там не хватает одного-двух уровней. То есть у вас в дуэли с магией шансов нет. Не знаю, что имела в виду ваша супруга, когда говорила, что Антон о чем-то умолчал, но вряд ли вам хоть что-то даст преимущество.

Не то чтобы я всем не доверял, но и рассказывать впервые встреченному человеку о том, что у меня уже четыре заклинания достигли уровня первого ранга, да еще и усилены двойным сродством, было неосмотрительно.

— Наверное, то, что в магии я не так уж беззащитен. Я несколько месяцев провел, ежедневно ходя в зону. Кристаллы тратил на свою прокачку, а усиливающиеся навыки обкатывал на тварях. Там стоял выбор: я или они. И поскольку я привык не участвовать в дуэлях, а убивать, то у меня возник закономерный вопрос. Что мне будет, если я этого Георгия убью?

— Вы так уверены в своих силах? — скептически спросил он.

— Не могу же я разочаровать Наташу? — усмехнулся я. — Так чем мне грозит смерть противника на дуэли?

— Если дуэль была проведена по всем правилам, то ничем. Вы имеете полное право убить своего противника. Все слышали, как Георгий вопил: «До смерти», так что вы всего лишь защищаетесь. И все же я бы вам рекомендовал попытаться примириться до дуэли.

— Заинтересованные лица не дадут ее избежать, — ответил я. — Лучше еще раз показать, что ко мне не стоит лезть.

— Петр, вы слишком легкомысленно относитесь к этой ситуации. У вас хотя бы артефакты хорошие? Кто производитель?

— Я сам.

— В смысле вы сам?

— Защитные артефакты моего производства. Уверяю вас, это лучший из возможных вариантов.

После этих слов я окончательно упал в глазах моего секунданта, потому что он увидел заносчивого пацана, который не дружит с реальностью и слишком много о себе мнит. С точки зрения штабс-капитана, я был уже покойником, который еще ходил и что-то говорил, но от которого завтра останется одно воспоминание. Кривцов перестал меня уговаривать решить дело миром и приложил все усилия к тому, чтобы дуэль состоялась как можно быстрее.

Как выяснилось, для магических дуэлей существовал специальный полигон, который на время проведения дуэли накрывался защитным куполом такой мощности, что он каждый раз заряжался секундантами под завязку. Запас магии был приличный, поэтому я заподозрил, что меня на огнестрел уговаривали еще и по причине того, что не хотели эту дурь заряжать.

Когда мы приехали, там как раз проходила очередная дуэль. Зрелищно проходила. Противники обменивались низкоуровневыми ударами, которые полностью гасились их артефактами. Сам полигон был небольшим и без каких-либо укрытий под куполом. То есть использовать особенности рельефа не получилось бы.